a intrat în apartament cu o expresie pe care Laura nu i-o mai văzuse de mult. Din prag și-a dat seama că discuția nu fusese una obișnuită — nu scena clasică în care Raluca Petrescu vorbea, iar Radu Argeșean asculta și încuviința. De data aceasta, ceva se clătinase.
— A plâns, a spus el, lăsându-și geaca pe spătarul scaunului.
— Nu mă miră.
— Laura, te rog…
— Nu sunt ironică. Chiar nu mă surprinde. Când nu-i mai rămân argumente, recurge la lacrimi. Așa a procedat mereu.
Radu a trecut mâna prin păr și a rămas o clipă tăcut.
— Spune că voia să pună bani deoparte. Pentru bătrânețe. Că îi e teamă să nu rămână fără nimic.
— Vorbim despre banii ei sau despre ai noștri?
Întrebarea a atârnat greu între ei.
— Despre ai noștri, a rostit el, aproape șoptit.
La cabinetul de avocatură au mers împreună. Simona Ursuleanu îi aștepta într-un birou luminos de pe o stradă centrală, cu dosare ordonate impecabil și o voce calmă, potrivită pentru situații tensionate. A răsfoit actele, a cerut câteva clarificări și, după ce a făcut câteva notițe, i-a privit direct.
— Există suficiente motive pentru a contesta situația, a concluzionat ea.
— Va dura? a întrebat Radu.
— Nu va fi rapid. Și va consuma energie.
— Avem resurse, a spus Laura fără ezitare.
Radu nu a intervenit, însă când a venit momentul împuternicirii, a semnat singur. De data aceasta a citit fiecare pagină atent, iar Simona a așteptat fără să-l grăbească.
Două zile mai târziu, telefonul Laurei a vibrat. Pe ecran apărea numele Ralucăi Petrescu. De obicei ar fi lăsat apelul să se stingă, dar acum a răspuns deliberat.
Vocea celeilalte femei era schimbată — lipsită de siguranța aceea alunecoasă, fără tonalitatea mătăsoasă care ascundea, de regulă, ascuțișuri.
— Laura, aș vrea să stăm de vorbă.
— Vă ascult.
— Nu la telefon. Poți veni mâine? La prânz?
Laura a ezitat doar o secundă.
— La doisprezece sunt acolo.
Când ușa s-a deschis, aproape că n-a recunoscut-o. Fără coafura impecabilă, îmbrăcată într-un halat simplu, Raluca părea, pentru prima dată în trei ani, exact vârsta pe care o avea. Nu „șaizeci cu ambiția de patruzeci și cinci”, ci doar o femeie obosită, cu umbre adânci sub ochi.
S-au așezat în bucătărie. Raluca și-a împreunat degetele pe masă, ca și cum ar fi avut nevoie de sprijin.
— Am greșit, a început ea, apăsat. Cu terenul. Mi-am spus că rămâne tot în familie, că nu e mare lucru. Dar nu aveam dreptul să decid singură. M-am obișnuit să cred că știu mai bine. Radu, de mic, m-a ascultat fără să comenteze. Și eu…
Fraza s-a frânt.
— Înțeleg, a răspuns Laura.
— Ești încă supărată?
Răspunsul sincer era mai complicat decât un simplu „nu”.
— Am fost. Trei ani. Acum vreau doar să se încheie corect. Terenul trebuie să revină la noi. Restul… putem încerca să reconstruim, dacă acceptăm alte reguli.
Raluca a privit-o îndelung. Fără urmă de superioritate. Fără evaluarea aceea discretă pe care Laura o simțise mereu.
— Ești puternică, a spus într-un târziu. Nu ca un compliment, ci ca o constatare.
— Sunt doar atentă, a replicat Laura.
După patru luni, actele au fost refăcute. Nu s-a ajuns în instanță — Raluca a consimțit la transfer fără opoziție. Simona Ursuleanu a numit soluția „cea mai sănătoasă variantă”. Laura a fost de acord.
În ziua în care totul s-a finalizat, ea și Radu au mers pentru prima dată, după doi ani, pe terenul acela. Casa veche stătea în mijlocul unei grădini lăsate în voia sorții, iar merii crescuseră neîngrijiți.
Radu a colindat curtea în tăcere. Laura s-a așezat pe treptele pridvorului și a turnat cafea din termos.
— Am putea face ceva frumos aici, a spus el în cele din urmă.
— Am putea.
— Ți-ai dori?
L-a privit atent. Nu mai era bărbatul de acum trei ani. Nici cel de acum trei luni. Părea, într-un fel, mai conștient.
— Depinde de multe lucruri, a răspuns ea.
— De mine?
— Și de tine.
S-a apropiat și s-a așezat lângă ea, umăr lângă umăr. Au rămas câteva clipe fără cuvinte. Dintr-o curte vecină se auzea ciocănitul ritmic al unei ciocănitori.
— N-am văzut la timp ce se întâmpla, a murmurat Radu. Știu că nu e o scuză.
— Știu că știi.
— Și acum?
Laura a închis termosul și s-a ridicat.
— Acum începem cu lucrurile simple. Merii trebuie toaletați. Sunt neglijați de prea mult timp.
Radu a privit coroanele încâlcite și a zâmbit ușor.
— Știu să fac asta.
— Mi-ai spus odată, a răspuns ea. Acum trei ani.
S-a îndreptat spre mașină să aducă uneltele. El a rămas privind-o, gândindu-se, poate, la același lucru la care se gândea și ea: că unele lucruri pot fi reparate dacă intervii la timp. Iar altele trebuie cultivate din nou.
De la capăt.
Pe pământul lor.