…un soi de respect. Nu mai întâlnise până atunci o femeie capabilă să-l dezarmeze atât de simplu. Nu prin vorbe tăioase, nu prin reproșuri, ci printr-un gest limpede, precis, care îi arătase fără echivoc unde îi este locul.
După vreo zece minute, ușa dormitorului s-a deschis ușor. Bianca Florescu a intrat îmbrăcată deja în pijama, cu părul strâns lejer la spate.
— Gabriel, a rostit ea calm.
El și-a ridicat privirea din golul în care se pierduse.
— Da?
— Mâine îl suni pe tata. Îi mulțumești pentru nuntă. Și să nu-ți treacă vreodată prin minte, ai înțeles?, să-i testezi lecțiile în viața reală.
— Am înțeles, a murmurat Gabriel Moldovan, fără urmă de împotrivire.
S-a strecurat sub plapumă. Bianca a stins veioza, iar camera a fost înghițită de întuneric. Ea a rămas câteva clipe cu ochii deschiși. Nu simțea teamă. O apăsa doar o tristețe surdă că începutul lor fusese atât de abrupt. Știa însă că, dacă în seara aceea ar fi tăcut, dacă s-ar fi retras speriată în bucătărie, ziua următoare ar fi adus ceva și mai greu. Iar cea de după, poate de nesuportat.
În cele din urmă, și-a închis ochii. Dimineața avea să fie un prag nou. Prima zi a unei vieți adevărate, în care frica nu-și mai găsea locul. Unde soțul nu ridică tonul, iar soția nu tremură. Unde forța înseamnă protecție, nu dominare.
Gabriel s-a foit mult timp. Îi revenea în minte mișcarea aceea scurtă. Piedica executată curat, rapid, fără efort vizibil. Își imagina, cu un fior rece, cum ar fi putut ridica mâna — și cât de repede i-ar fi fost întoarsă propria putere împotriva lui. Înțelese că Bianca nu lansase o amenințare. Enunțase o regulă, simplă ca o lege a naturii: dacă lovești un zid, tu ești cel care suferă, nu zidul.
Spre dimineață a ațipit puțin. S-a trezit înaintea ei, cu genunchiul zvâcnind ușor. A coborât din pat și a mers în bucătărie. Ușa dormitorului era închisă, liniștită. A privit aragazul câteva secunde, apoi a pus ibricul la încălzit. Pentru prima dată în cei doi ani de relație, făcea asta din proprie inițiativă. Nu pentru că i se ceruse, ci pentru că înțelegea că seara trecută îi răsturnase lumea. Și, poate, o așezase mai bine.
Când Bianca a apărut în prag, pe masă o așteptau două căni aburinde.
— Bună dimineața, a spus Gabriel. Vocea îi era liniștită, fără asprimea și tonul de comandă de ieri.
— Bună dimineața, a răspuns ea, așezându-se.
Și-au întâlnit privirile. Între ei plutea încă o tensiune, dar nu mai era amenințătoare. Semăna mai degrabă cu energia unui acord nerostit. Îl încheiaseră fără hârtie și fără martori, pe gresia din hol.
— Îl voi suna pe Victor Bogdănescu, a spus el.
— După micul dejun, a încuviințat Bianca.
Au băut ceaiul în tăcere. Gabriel știa că drumul până la încredere va fi lung. Dar pentru prima oară își dorea să-l parcurgă. Voia să devină bărbatul pe care o femeie ca Bianca Florescu îl poate respecta. Iar ea știa că nu va mai fi nevoie să folosească vreodată tehnicile învățate de la tatăl ei. Lecția fusese primită. O singură mișcare schimbase totul. În casa lor avea să domnească liniștea — nu cea apăsătoare a fricii, ci liniștea limpede a păcii.