Vorbele tatălui ei nu rămăseseră simple sfaturi. Victor Bogdănescu o dusese ani la rând la antrenamente. Nu pentru diplome sau medalii, ci pentru siguranța ei. Sambo, tehnici de autoapărare, exerciții de echilibru și control al centrului de greutate. „E suficientă o singură mișcare”, îi repeta el. „Dacă simți pericolul, nu aștepta să fii lovită. Dezechilibrează-l înainte să apuce să te atingă.”
Între timp, Gabriel Moldovan s-a ridicat brusc de la masă. Era mai înalt, mai solid, iar acum, încălzit de alcool și de convingerea că are dreptul să-și „pună la punct” soția, se simțea invincibil.
— Ți-ai pierdut auzul? a mormăit el, făcând un pas amenințător. Te întreb unde e cina mea. Sau trebuie să-ți explic cine conduce în casa asta?
Voia să lămurească lucrurile din prima. La scurt timp după nuntă, cât ea era încă vulnerabilă, amețită de festivități. Să traseze granițele de la începutul căsniciei. Și-a strâns pumnii fără să-și dea seama. Dar Bianca Florescu a observat imediat. I-a văzut umerii încordându-se, greutatea mutându-se pe piciorul drept. Urma să lovească. Poate nu violent, poate doar o zguduire „educativă”, cât să-i arate unde îi este locul.
Nu știa însă un detaliu esențial: pe Bianca o învățase tatăl ei să nu rămână niciodată fără reacție.
Gabriel a pornit înainte, ridicând brațul ca să o apuce de umăr.
— Vorbesc cu tine! a izbucnit el.
Bianca nu a așteptat impactul. Nu a țipat, nu s-a retras. A pășit scurt în lateral, chiar în interiorul mișcării lui, acolo unde forța lui nu mai avea pârghie.
O singură manevră.
I-a prins încheietura cu precizie, iar piciorul ei a lovit scurt piciorul lui de sprijin. Tehnică pură, repetată de sute de ori în garajul transformat în sală de antrenament.
Gabriel nici măcar n-a realizat ce s-a petrecut. Propriul avânt l-a trădat. A fost proiectat înainte și s-a izbit de podea cu un zgomot surd, lovindu-și genunchiul și cotul. Carafa de pe masă s-a clătinat, dar a rămas la locul ei.
Tăcerea s-a așternut grea în cameră. El zăcea pe parchet, cu ochii larg deschiși. Nu furia se citea în ei, ci uluiala. Își privea soția, care stătea dreaptă în fața lui, respirând calm, cu brațele relaxate pe lângă corp.
— Ridică-te, a rostit ea liniștit.
Gemând, s-a sprijinit în palmă și a încercat să se ridice. Durerea i-a străbătut piciorul, dar a reușit să se așeze în șezut, privind-o de jos. Pentru prima dată nu o mai vedea ca pe un trofeu, ci ca pe un om capabil să-i stea împotrivă.
— Ce… ce mi-ai făcut? a murmurat răgușit.
— Ți-am oferit exact ce căutai, a răspuns Bianca. Voiiai să demonstrezi cine e stăpânul? Ai demonstrat.
A făcut câțiva pași până la scaun, s-a așezat și…