— Îți dai măcar seama, Raluca, în ce ne-am băgat? — vocea lui Alexandru Moldovan tremura, însă nu din emoția primei nopți de soț și soție, ci dintr-o teamă măruntă, umedă, care i se strecurase sub piele. Stătea pe marginea patului imens, acoperit cu plicuri desfăcute în grabă, și număra bancnotele cu mișcări sacadate. — Ai idee ce înseamnă calculele astea sau în mintea ta există doar aranjamentele verzi și mușchii tăi decorativi?
Raluca Bogdănescu era în fața oglinzii, încercând să-și coboare fermoarul rochiei grele de mireasă. S-a întors încet, simțind cum i se așază un gol rece în stomac. Cu doar o oră în urmă dansau, râdeau, primeau felicitări. Acum, în liniștea camerei de hotel, aerul devenise apăsător.
— Alex, oprește-te, te rog, — spuse ea calm, străduindu-se să stingă izbucnirea lui. — Bine, petrecerea nu s-a amortizat. Și? Am făcut-o pentru noi, să ne rămână amintire. Creditul îl plătim treptat. Eu mai iau câteva proiecte mari de amenajare pentru birouri, tu poate primești bonus la centrul tău de divertisment. Suntem o familie, nu?
— Familie? — Alexandru a sărit în picioare. Costumul scump era deja șifonat, cravata îi atârna strâmb. Părea un animal prins în capcană. — Te auzi ce spui? „Pentru amintire”? Am luat trei sute de mii de lei de la bancă! Trei sute! — a adunat banii de pe pat ca și cum ar fi strâns gunoaie. — Și aici sunt optzeci de mii. Atât! E ridicol. E un dezastru. Neamurile tale sunt vai de ele, Raluca. Au venit doar să mănânce pe gratis?
Raluca a încremenit. Blândețea i s-a retras din privire, lăsând loc unei răbdări tensionate. Știa că e epuizat, că stresul îl roade. Banii se pot face la loc, își spunea. Trebuia doar să treacă momentul.
— Să nu mai vorbești așa despre părinții și mătușile mele, — rosti ea încet, dar ferm. — Au dăruit cât au putut. Clara Iliescu își crește singură doi copii, știi bine. Iar Sorin Constantinescu…
— Nu mă interesează Sorin Constantinescu! — a izbucnit el, începând să se plimbe prin cameră. — Eu am mizat pe altceva. Credeam că achităm creditul și poate ne rămâne și un avans pentru ceva al nostru. Acum sunt pe minus, Raluca. Pe minus serios. Și știi din cauza cui? Din cauza ta. Tu ai vrut hotelul ăsta. Tu ai ținut morțiș la bujorii ăia aduși în octombrie, care costă cât o aripă de avion.
— Am decis împreună, — i-a răspuns ea, ridicând bărbia. — Tu ai spus că vrei o nuntă de care să vorbească toți prietenii tăi. Tu ai vrut să impresionezi.
În ușă s-a auzit o bătaie apăsată, nu politicoasă, ci autoritară. Trei lovituri grele.
— E mama, — a murmurat Alexandru, iar în ochii lui s-a aprins o scânteie de speranță, ca și cum ar fi sosit ajutorul.
A deschis imediat. În cameră a intrat Gabriela Mureșanu, foșnind din mătase și învăluită într-un parfum dulce, sufocant. În urma ei a apărut Viorel Emilescu, fratele divorțat al soacrei, legănându-se ușor și mestecând o scobitoare.
— Ei, dragul mamei, — a spus Gabriela fără să arunce măcar o privire către noră. S-a îndreptat direct spre patul acoperit cu bani. — Ați făcut socoteala? Ți-am zis eu că așa va fi. Am simțit.
— Mamă, e jale, — s-a plâns Alexandru, cocoșându-se brusc, ca un copil nedreptățit. — Doar optzeci de mii. Ne-au lăsat baltă. Ne-au păcălit.
Gabriela a atins cu vârful degetelor teancul de bancnote, cu un aer dezgustat.
— Te-am avertizat, — a șuierat ea, întorcându-se spre Raluca. Privirea îi era rece, evaluatoare. — Rudele tale au venit să-și umple farfuriile. Spun lucrurilor pe nume. Noi ne-am făcut partea. Viorel a pus zece mii fără să clipească. Dar ai tăi?
— Au adus plicuri și cadouri, — a spus Raluca, încă sperând că situația se poate îndrepta. — Nu au venit cu mâna goală.
— Cadouri? — a râs gros Viorel, trântindu-se într-un fotoliu. — Lenjerii și un serviciu de masă? Cu asta plătiți banca? Alexandru a intrat serios în datorii. Iar tu stai și te uiți nevinovată.
— Alex, — s-a întors Raluca spre soțul ei, ignorându-i pe ceilalți. — Roagă-i să ne lase singuri. E noaptea noastră. Problemele sunt ale noastre.
El a privit-o o clipă, apoi și-a mutat ochii spre mamă. În expresia lui nu era nicio urmă de sprijin, doar o combinație de resentiment și lăcomie rănită.
— Mama are dreptate.