— Le voi lăsa, spuse Elena Voinea cu o liniște dezarmantă. Și, ca să fie totul complet, o să-ți pun și prospectul medicamentului pe care tocmai l-ai înghițit cu smântână.
Adrian Argeșean își încreți fruntea, nedumerit.
— Despre ce vorbești?
— Picăturile pe care ți le-a prescris medicul, ți le amintești? înclină ea ușor capul. Le-am amestecat în salată. O doză serioasă. Iar dacă luăm în calcul că le-ai combinat cu băutură tare și grăsime… cred că în vreo zece minute o să ai parte de o experiență memorabilă.
Tăcerea căzu peste cameră ca o cortină grea. De afară se auzea doar fâșâitul mașinilor pe asfaltul umed.
Bogdan Gabrielescu lăsă furculița încet pe masă, de parcă orice mișcare bruscă ar fi putut agrava situația.
Chipul lui Adrian, roșu până atunci, începu să-și piardă culoarea. Își amintea perfect efectul picăturilor data trecută. Un junghi discret îi traversă abdomenul, urmat de un zgomot deloc elegant care sparse liniștea sufrageriei.
— Ai înnebunit de tot? mormăi el răgușit, apucând marginea mesei. Broboane de sudoare îi apărură pe frunte.
— Sunt cât se poate de lucidă. Și vreau să rămân așa, replică ea desprinzându-se de perete. Mâine, la aniversare, spune-i mamei tale să fie atentă la ce gustă prin restaurant. Nu se știe niciodată.
Adrian încercă să se ridice brusc, dar un nou val îl îndoi de mijloc. Cotul lovi o sticlă goală, care se rostogoli zgomotos pe podea.
— Bogdane… cheamă o mașină… șopti el printre dinți. Mă retrag în… camera de reflecție. Repede!
Se strecură greoi dintre scaune și porni pe hol, târșâindu-și șosetele. Ușa băii trântită și zăvorul tras cu grabă anunțară retragerea strategică.
Elena intră calmă în dormitor. Închise ferm fermoarul valizei, își luă paltonul uscat de pe umeraș și îl aruncă pe braț. Când ieși cu bagajul în hol, prietenii lui Adrian își încălțau deja pantofii, evitând să se privească între ei. Niciunul nu părea dornic să asiste la deznodământ.
Ploaia se oprise. Aerul mirosea a curat și a asfalt reavăn. Inspiră adânc pentru prima oară fără apăsare în piept. Își potrivi mânerul valizei și porni spre bulevard. Telefonul vibră — un mesaj de la Viorica Cătălinescu despre pregătirile pentru festivitatea de a doua zi. Elena îl șterse fără să-l deschidă.
În față o aștepta o seară liniștită, ceai fierbinte la o prietenă și începutul unei vieți în care respirația nu mai era un efort, ci o promisiune.