— Ce-ai spus? Adrian Argeșean își strânse ochii, de parcă nu ar fi auzit bine.
— Îmi fac bagajul. Mă mut câteva zile la Simona Nicolaescu. Iar luni depun actele pentru desfacerea căsătoriei, răspunse ea fără să ridice tonul, apoi se întoarse spre dormitor.
În liniștea tensionată se auzi pocnetul metalic al încuietorilor vechiului geamantan. Elena deschise șifonierul și smulse grăbită două bluze de pe umerașe. Din hol răsună tropăitul apăsat al pașilor lui. Adrian năvăli în cameră atât de brusc, încât aproape lovi tocul ușii cu umărul.
— Ce divorț? Mâine e aniversarea mamei! izbucni el, blocând ieșirea. Ți-ai pierdut mințile? Vine toată familia la restaurant!
Respira sacadat. Mirosul greu de alcool, rămas din seara precedentă, o făcu pe Elena să se retragă instinctiv spre fereastră.
— Viorica Cătălinescu este o doamnă respectabilă. Transmite-i scuzele mele, spuse ea, aruncând trusa de machiaj în valiză. Spune-le invitaților că m-am simțit rău. Sau că am plecat. Nu contează.
El păși amenințător și își apăsă talpa bocancului pe marginea bagajului deschis.
— Nu pleci nicăieri, șopti el apăsat, cu o voce joasă, tăioasă. Ieși acum din cameră, pregătește ceva de mâncare și afișează-ți zâmbetul. Nu am de gând să mă fac de râs în fața prietenilor. Ai înțeles?
Privirea Elenei coborî spre gâtul lui încordat și spre mâinile grele, gata parcă să apuce. Să contrazici un om amețit de băutură, într-o încăpere închisă, nu era deloc înțelept. Îi reveni în minte discuția de dimineață cu Simona: „Elena, te joci cu focul. Nu mai are nicio limită. Nu-l provoca direct, fii mai isteață.”
— Bine, murmură ea după o clipă, lăsând puloverul să-i alunece din degete. Ia-ți piciorul de pe geamantan. Fac o salată. Dar mâine la restaurant mergi singur. Asta e condiția mea.
Un zâmbet satisfăcut îi încreți colțul gurii. În mintea lui, tocmai câștigase o bătălie și o pusese la punct pe soția „încăpățânată”.
— Așa te vreau, spuse el, lovind ușor cu palma în tocul ușii. Avem zece minute. Și să nu te zgârcești la sos.
Se întoarse în sufragerie, unde începu din nou să trântească vasele. Elena închise ușa dormitorului și rămase nemișcată câteva secunde, ascultând zgomotele din cealaltă cameră. Apoi își îndreptă umerii și porni spre bucătărie.
Frigiderul o întâmpină cu rafturi aproape goale. Pe polița de jos se aflau doar trei roșii mari, un castravete și o găletușă de plastic cu smântână.