Elena Vlad și-a încrucișat brațele și a privit-o apăsat pe Viorica Marin.
— Chiar nu simțiți nicio jenă? Monica are grijă de casa asta de ani de zile. De grădină, de flori, de tot…
— Nu vă privește pe dumneavoastră! În casa mea nu impune nimeni reguli străine! a izbucnit Viorica, roșie la față.
Fără să mai răspundă, Monica Oltean a ridicat valizele și le-a dus în curte. Cu mâinile tremurânde, a comandat un taxi de pe telefon. În timp ce așteptau mașina, Andrei s-a lipit de ea, strângându-i haina cu degetele mici și evitând să-și privească bunica.
— Mami… Adrian nu vine cu noi? a întrebat încet.
— Nu, puiule, nu vine, i-a răspuns ea, mângâindu-l pe cap.
Abia atunci Adrian Cioban a apărut în prag. Părea descumpănit, ca și cum abia în acel moment ar fi realizat ce se întâmplă.
— Monica, vorbești serios? Unde pleci?
— La părinții mei.
— Dar… de ce? Putem discuta, putem găsi o soluție…
Monica l-a privit lung.
— Ce soluție, Adrian? Mama ta mă alungă din casă împreună cu copilul meu, iar tu taci. Ce mai e de discutat?
— A fost doar nervoasă. Așa e ea, impulsivă. Nu a vrut să te rănească.
— M-a privit în ochi și a spus că fiul meu e un nimeni. În fața ta. Iar tu n-ai scos un cuvânt.
Adrian și-a trecut mâna prin păr.
— Ce puteam să spun? E mama mea…
— Și noi ce suntem pentru tine? Străini?
Taxi-ul a oprit la poartă. Șoferul a coborât și a așezat bagajele în portbagaj. Andrei s-a urcat pe bancheta din spate, ținându-și rucsacul la piept. Monica s-a apropiat pentru ultima dată de soțul ei.
— Voi depune actele de divorț.
— Monica, te rog, nu face asta! Mai gândește-te!
Dar portiera s-a închis, iar mașina a pornit. Prin lunetă, Andrei l-a văzut pe Adrian rămas în curte, în timp ce Viorica gesticula agitat și striga ceva de neînțeles.
— Mami… plângi?
Monica și-a șters lacrimile cu dosul palmei.
— Nu, iubitul meu. Doar sunt obosită.
Drumul până la părinți a durat aproape două ore. Locuiau în reședința de județ, într-un apartament spațios cu trei camere. Florina Emilescu le-a deschis ușa și, dintr-o singură privire, a înțeles totul.
— Intrați, dragii mei. Andrei, bunicul te așteaptă în sufragerie. Ți-a cumpărat o carte nouă.
Băiatul a fugit imediat înăuntru. Monica s-a prăbușit în brațele mamei sale și a izbucnit în plâns, ca și cum abia acum își permitea să cedeze.
— Lasă, mamă… plângi cât ai nevoie. O să-mi spui tu totul, când te liniștești.
Seara, după ce Andrei a adormit, Monica le-a povestit părinților fiecare detaliu. Victor Carpatencu a ascultat fără să o întrerupă, dar maxilarul îi era încleștat.
— Ai făcut bine că ai plecat, a spus în cele din urmă. Nu aveai de ce să suporți așa ceva. Păcat că n-ai venit mai devreme.
— Credeam că lucrurile se vor schimba. Că Adrian va avea curaj să-i spună mamei lui să se oprească.
Florina a oftat adânc.
— E prea legat de fusta ei. Un bărbat ca el preferă să-și piardă familia decât să-și contrazică mama.
Telefonul Monicăi vibra necontenit. Adrian suna din oră în oră. Ea a refuzat fiecare apel. În cele din urmă, i-a trimis un mesaj scurt: „Te rog să nu mă mai cauți. Vom discuta prin avocați.”
A doua zi a mers la un avocat. Procedura nu era complicată: nu aveau bunuri comune, casa era pe numele Vioricăi, iar copil împreună nu aveau.
— Dacă nu se opune, într-o lună divorțul va fi pronunțat, i-a explicat avocatul.
După trei zile, Adrian a venit la ușa părinților ei. Victor Carpatencu i-a ieșit în întâmpinare și nu l-a poftit înăuntru.
— Monica nu vrea să te vadă. Și nici pe Andrei să-l tulburi.
— Trebuie să vorbesc cu ea! O duc pe mama în altă parte și ne mutăm doar noi doi!
— E prea târziu, Adrian. Trebuia să te gândești înainte.
O lună a trecut repede. Divorțul s-a finalizat fără scandal. Adrian a semnat actele, fără obiecții. Monica s-a angajat la spitalul din oraș. Andrei a fost înscris la o altă școală. La început era retras, dar în scurt timp și-a făcut prieteni și a început să zâmbească din nou.
Într-o seară, Florina i-a spus fiicei sale:
— Poate că, până la urmă, a fost un noroc. Imaginează-ți să mai fi stat acolo zece ani. Ce s-ar fi ales de tine? Dar de Andrei?
Monica a încuviințat. Mai bine pleci la timp decât să trăiești o viață întreagă în umilință. Avea un loc de muncă, avea copilul aproape și părinți care o sprijineau. Era suficient.
După șase luni, Elena Vlad a sunat-o cu ultimele vești. Adrian locuia tot cu mama lui. Viorica îl punea să facă tot prin casă — curățenie, mâncare, cumpărături. Slăbise și părea epuizat. La serviciu începuseră problemele: întârzia des, pentru că trebuia să-i pregătească micul dejun mamei sale și să spele vasele înainte de a pleca.
— Și acum spune tuturor că tu ai fost nerecunoscătoare, i-a mai zis Elena. Numai că nimeni nu-l crede. Toți știu cât ai muncit în gospodăria aceea.
Monica a ascultat în tăcere și a ridicat din umeri. Fiecare poate spune ce vrea. Important era că ea și Andrei trăiau acum liniștiți, fără țipete, fără jigniri. Iar pacea aceea valora mai mult decât orice.