…nu va mai trece pragul pentru astfel de „activități de familie”.
Numai că Tamara Bacovianul nu s-a lăsat descurajată. A schimbat tactica și a venit cu o altă inițiativă: curățenia generală.
Octavian Cioban aproape că a implorat-o pe Mara Dumitrescu să meargă s-o ajute. A momit-o cu promisiunea unei genți scumpe, la un preț amețitor. Până la urmă, Mara a acceptat.
Însă, odată ajunși, planul s-a desfășurat altfel decât își imaginase. Tamara și-a trimis fiul și nepoatele în foișor, la ceai și povești, iar nurorii i-a înmânat, fără prea multe explicații, întreaga listă de treburi.
— Îți mulțumesc din suflet, draga mea, a rostit soacra cu un zâmbet larg.
Dar Mara a înțeles imediat: nu era vorba de sprijin reciproc, ci de a fi pusă la muncă pe gratis.
După acea experiență, și-a impus o nouă regulă: la curățenie nu mai participă.
Atunci Tamara a schimbat din nou registrul. A apărut problema conservelor.
— Se strică recolta! Trebuie pusă în borcane, altfel pierdem tot! a dramatizat ea.
— Exclus! a replicat Mara tăios. Mi-a ajuns lecția cu curățenia. Nu învârt eu capacele în locul dumneavoastră!
Octavian făcea naveta între cele două, încercând să împace pe toată lumea și să stabilească „termeni”.
— Dacă ajut, o facem împreună! a stabilit Mara. La egalitate. Dacă iarăși lasă totul pe umerii mei, plec pe loc!
Când au ajuns data următoare, Tamara i-a întâmpinat cu mâinile bandajate.
— Un borcan a explodat chiar în palmele mele! Abia am scăpat! Și castraveții sunt deja la murat, dacă nu îi punem, se duc de râpă!
Mara a scrâșnit din dinți. În curte trona un butoi uriaș, de aproape 180 de litri, plin până la refuz cu castraveți. I-a procesat singură, borcan după borcan.
O săptămână mai târziu, ea și Octavian au trecut pe la Tamara ca să ducă o parte din conserve Dianei Lupescu. Atunci Mara a observat ceva interesant: pe mâinile soacrei nu se vedea nici cea mai mică zgârietură.
Când s-a adus vorba despre pregătirea lecioului, Mara a rostit un „Nu” categoric. De data aceasta nu mai ceda.
— Mama doar a cerut ajutor, încerca Octavian s-o înduplece. Cu castraveții a fost un accident.
— Accident? a izbucnit Mara. Spunea că avea mâinile pline de sânge! Iar după o săptămână îți întindea borcanele ca să le pui în portbagaj. Mâini albe, fără nicio urmă!
Ori are puteri de regenerare, ori își schimbă pielea ca o șopârlă, ori pur și simplu e mult prea vicleană!
— Deci nu mai vii? a întrebat el, aproape rugător.
— Vin, dar cu o condiție clară, a răspuns ea ferm. Împărțim totul perfect: tăiem legumele în mod egal, iar borcanele le închidem pe rând. Până nu termină partea ei, eu nu mă ating de a mea.
Tamara a acceptat. Cel puțin la nivel declarativ.
— Cuvântul meu e mai tare decât piatra, a adăugat Mara. Și chiar dacă leșină cineva teatral, nu mă impresionează! Pentru episodul cu castraveții încă nu am trecut peste!
— Vai, cât de ținătoare de minte ești, a oftat Tamara Bacovianul.
— Ia-o ca pe un compliment, a zâmbit Mara. Și nu încerca să mă păcălești, fiindcă altfel nu mai vezi ajutor din partea mea!
Soacra nu părea încântată. Totuși, în sinea ei era liniștită în privința fiului:
— Cu o asemenea nevastă, Octavian sigur nu se pierde în viață!