…să primească pe cineva în apartament. Alarma a funcționat exact cum trebuia, încheie polițistul sec. — În câteva minute ajunge reprezentantul împuternicit, cu actele în regulă.
Când în prag își făcu apariția Nicoleta Voinea, Paraschiva Tudor se ridică brusc de pe bancă, ca arsă.
— Nicoleta, te rog, lămurește-i! Spune-le că suntem din familie! Emilia doar a uitat să ne anunțe, o știi cum e… mereu cu capul în nori.
Privirea Nicoletei alunecă peste mătușa ei cu o răceală tăioasă, de parcă ar fi dat peste ceva murdar pe podea.
— Emilia nu uită lucruri importante. A prevăzut tot. Știa că veți încerca să intrați.
— Cum îndrăznești?! țipă Veronica Cristea, indignată. Suntem rude, pentru numele lui Dumnezeu!
— Rudele nu forțează uși cu ranga, replică Nicoleta fără să clipească. Plângerea nu va fi retrasă. Totuși, am intervenit să nu se deschidă dosar penal, cu condiția să predați cheile chiar acum și să nu vă mai apropiați vreodată de imobil.
Paraschiva se lăsă înapoi, vlăguită. Întreaga ei combativitate se risipi într-o clipă, lăsând în urmă doar o amărăciune adâncă, ca o rană veche.
— Uite ce fiică… mormăi ea răgușit. Și-a chemat mama la poliție. O să-și amintească ea ce i-am spus.
Două zile mai târziu, Nicoleta primi un apel de la Emilia, din nordul îndepărtat unde lucra. Conexiunea era slabă, iar vocea ei se frângea printre bruiaje.
— Pune apartamentul în vânzare, te rog. Nu mai vreau să-l păstrez.
— Emilia, dar l-ai amenajat cu atâta grijă… ai ales până și prizele cu mâna ta…
— Nu mai pot locui acolo. Pentru mine, pereții aceia vor mirosi mereu a parfumul dulceag al Veronicăi și a trădarea mamei. Vinde-l. Trimite banii în cont. Îmi voi lua o casă în Brăila. Sau poate la Nisipurile de Aur. Cât mai departe de toți. Să nu-mi știe nici adresa.
După ce închise, Emilia ieși din baraca metalică. În jur se întindea, cât vedeai cu ochii, o pustietate albă și tăcută. Vântul îi biciuia obrajii, obligând-o să-și îngusteze privirea. Își aminti de copilăria în care își lipea tălpile dezlipite ale ghetelelor cu superglue și visa la o zi în care nu-i va mai fi frig. Acum îi era cald. Pentru prima dată cu adevărat. Fiindcă, în sfârșit, pusese punct acestei povești și aruncase de pe umeri povara trecutului care o ținuse ani la rând legată de patul pliant ce scârțâia în sufrageria mamei.