— Totuși, cheile va trebui să i le luăm înapoi, adăugă Elena după o clipă de tăcere, privind spre ușa care încă vibra ușor în toc.
Gabriel Voinea se apropie de ea fără grabă și îi cuprinse umerii cu palmele, ca și cum ar fi vrut să-i adune toată încordarea din trup.
— Măcar acum știm exact cât ne-au costat „dovleceii oferiți din suflet”, murmură el cu un zâmbet strâmb.
Elena pufni scurt, dar în ochii ei nu era umor, ci oboseală.
— Nu despre bani e vorba. N-au fost niciodată. Dar nu pot accepta să intre și să iasă când poftește, ca și cum apartamentul ăsta ar fi un han. Azi sunt legume din grădină, mâine poate inventează altceva. Limitele trebuie puse.
Gabriel încuviință din cap.
— Crezi că va înțelege?
— Poate nu. Dar asta nu schimbă nimic. Dacă nu stabilim acum granițele, vom plăti mereu în liniște și nervi. Iar eu nu mai vreau să plătesc cu liniștea noastră.
Se desprinse ușor din îmbrățișare și merse spre fereastră. Afară, seara cobora încet peste blocuri, iar lumina felinarelor începea să coloreze trotuarul într-un galben cald. Totul părea calm, ca și cum nimic nu se întâmplase.
— O să spună că sunt nerecunoscătoare, continuă ea, mai domol. Că am uitat „ajutorul” primit.
— Ajutorul adevărat nu vine cu factură, răspunse Gabriel. Iar dacă vine, nu mai e ajutor.
Elena zâmbi pentru prima dată cu adevărat în seara aceea.
— Mâine îi voi scrie un mesaj. Fără reproșuri, fără ironii. Doar simplu: să ne lase cheile în cutia poștală. Atât.
— Și dacă refuză?
— Atunci schimbăm yala. Nu din răzbunare, ci pentru pacea noastră.
Gabriel o trase din nou aproape.
— Știi ceva? Cred că abia acum începem să ne purtăm ca o familie adevărată. Una care se apără, nu care se justifică.
Elena își lăsă capul pe umărul lui. În apartament era liniște. Fără miros de parfum străin, fără voci ridicate. Doar respirația lor și un sentiment timid, dar clar, că făcuseră ceea ce trebuia.
Iar uneori, își spuse ea, cel mai scump lucru nu sunt cei treizeci de mii de lei — ci curajul de a spune „destul”.