— Sunteți tefere? a întrebat el cu grijă, sprijinind-o pe Aurelia Stancu să pășească peste pragul cabinei blocate.
— Datorită ție, maică, a rostit femeia, atingându-l ușor pe umăr. Să-ți dea Dumnezeu liniștea pe care o meriți, Emilian. Ai dus destule pe umeri.
Daria Mureșan a ieșit și ea în grabă, murmurând un „mulțumesc” aproape imperceptibil, apoi s-a retras spre apartamentul ei.
Pe tot parcursul serii, gândurile nu i-au dat pace. Fragmente din discuția neterminată îi reveneau obsesiv. Ce fusese, de fapt, în spatele acelei căsnicii destrămate?
Răspunsul a venit pe neașteptate.
Sâmbătă dimineață, la ghenă, s-a întâlnit din nou cu Aurelia Stancu. Bătrâna părea că a așteptat exact acest moment.
— Eu știu tot, draga mea, a șoptit ea, apucând-o ferm de mânecă. Am văzut cum Bianca Stoica îl ducea de nas. Râsete și musafiri târzii, nopți pierdute cât timp bietul Emilian era plecat cu serviciul.
Daria a încremenit.
— El spera că o să-i vină mintea la cap, că e doar o rătăcire, a continuat femeia. Dar când a aflat că a rămas însărcinată, a vrut să fie sigur… A făcut verificări.
— Și? a întrebat Daria cu vocea uscată.
— Copilul nu era al lui, asta era! a izbucnit Aurelia, strângând buzele. Și totuși, n-a spus nimănui nimic. Prea mândru. A înghițit rușinea, a lăsat lumea să-l judece fără să se apere.
O ușă s-a trântit undeva mai sus. Daria s-a speriat și s-a grăbit spre locuința ei.
Cum putuse fi atât de pripită? Ascultase bârfe, trăsese concluzii, pusese etichete. Iar el alesese tăcerea în locul scandalului.
În acea seară, zgomotul ușii de la etajul patru i-a atras atenția. Pași rari. O pauză — probabil verifica cutia poștală.
Acum, și-a spus. Acum ori niciodată.
A ieșit pe scară. Emilian Craioveanu stătea rezemat de perete, răsfoind corespondența.
— Bună seara, a rostit ea, iar vocea i-a tremurat.
El a ridicat privirea și a zâmbit cald.
— Daria! Ce surpriză… parcă nu ne-am mai văzut de o veșnicie.
— Voiam să-ți mulțumesc… pentru ajutorul din lift.
A făcut un gest lejer cu mâna.
— N-a fost mare lucru. Instalația face figuri des, m-am obișnuit să intervin.
S-a lăsat o tăcere stânjenitoare. Daria își căuta curajul.
— De ceva vreme mă tot gândesc… a spus el deodată. Ți-ar plăcea să ieșim cândva? La un film sau măcar la o cafea?
Ea l-a privit direct. În ochii lui era o lumină blândă, sinceră.
— Mi-ar plăcea, a răspuns simplu.
Câteva zile mai târziu, Nicoleta Argeșean a întâlnit-o pe Daria în hol și a fluierat admirativ.
— Serios? Tu și Emilian? Dar nu ziceai că…
— Nu mai zic nimic, a întrerupt-o Daria liniștită. Uneori, adevărul e mult mai complicat decât zvonurile.
Și oamenii, de cele mai multe ori, sunt mai buni decât ne place să credem.