…într-un târziu, după ce și-a răgușit glasul și a obosit să mai lovească aerul cu amenințări, Răzvan Carpatencu s-a prăbușit pe pat și a adormit buștean.
În liniștea grea care a urmat, Teodora Morar a înțeles că nu mai există drum de întoarcere. Hotărârea s-a așezat în ea limpede și rece: avea să plece.
A doua zi, la serviciu, și-a luat inima în dinți și a vorbit cu colegele.
— Fetelor, știți cumva pe cineva care închiriază o garsonieră sau măcar o cameră la un preț suportabil? Vreau să mă despart de Răzvan.
Silvia Bogdănescu a ridicat imediat privirea.
— Pentru așa ceva sigur găsim. O prietenă de-a mea caută chiriași serioși. După ultimii, abia a terminat de curățat dezastrul din apartament.
— O ajut eu să pun totul la punct, numai să fie chiria decentă, s-a însuflețit Teodora.
— Și ți-am spus de atâtea ori să vii la magazin, să lucrezi ca vânzătoare. Te învăț eu casa de marcat, restul le prinzi din mers, a adăugat Silvia cu un zâmbet încurajator.
— Mulțumesc… chiar aș începe de azi, dacă se poate, a murmurat Teodora, copleșită și rușinată de sprijinul primit.
— Așa te vreau! În sfârșit! au aprobat celelalte.
Locuința găsită era minusculă, așezată incomod și lăsată în paragină. Însă suma cerută pentru chirie era exact ce își putea permite. După ce a frecat podelele, a spălat geamurile și a aerisit fiecare colț, a început să mute pe furiș hainele ei și ale Dariei Cernescu.
Să-i spună lui Răzvan despre plecare nu îndrăznea. Cu doar o săptămână înainte, când pomenise vag despre despărțire, el o privise cu ochii îngustați și șuierase:
„Poți să dispari din viața mea, nu-mi pasă. Dar dacă pleci, să știi că fata n-o mai vezi!”
De aceea, Teodora transporta lucrurile în tăcere, puțin câte puțin. Nici nu erau multe. Curând și-a dat seama că sosise ziua decisivă.
Brusc, teama a strâns-o de gât.
„Dacă greșesc? Nu m-a lovit niciodată… doar țipă, bea și mă umilește. Poate am și eu partea mea de vină? Cum o să o cresc singură pe Daria? Mă va ierta când va înțelege că am rupt-o de tatăl ei?”
— Mami, hai odată! a chemat-o fetița.
Teodora s-a aplecat spre ea.
— Daria, ești sigură că vrei să stai doar cu mine?
— Da… vreau. Tati e rău, a șoptit copila, iar în ochii ei a fulgerat o teamă pe care mama o cunoștea prea bine.
Atunci a lovit-o amintirea propriei copilării: un tată care bea, țipete, nopți de groază, fuga prin casă alături de mama ei. Crescuse în frică și nefericire. Să repete Daria aceeași poveste? Niciodată.
Cu un gest hotărât, a apucat gențile, i-a strâns mâna fetiței și a ieșit pe ușă. În urmă a lăsat doar un bilet scurt pentru Răzvan Carpatencu, rugându-l să nu le caute.
Și, fără să privească înapoi, Teodora Morar a închis pentru totdeauna acea ușă.