Cu toate acestea, deși din punct de vedere fizic era aproape refăcut, Răzvan Carpatencu nu se grăbea deloc să revină la un serviciu stabil. Din când în când mai câștiga câte ceva din munci ocazionale, însă fără consecvență sau planuri de viitor.
În perioada convalescenței se obișnuise cu un trai comod: se ridica din pat abia spre prânz, mânca pe fugă, apoi pleca fie la pescuit, fie la întâlniri cu prietenii. Seara și-o petrecea în fața televizorului, urmărind filme până târziu în noapte. Nici vestea că Teodora Morar urma să devină mamă nu l-a determinat să-și schimbe stilul de viață. Astfel, ea a continuat să muncească până aproape de momentul nașterii.
La magazin, colegele – vânzătoare ca și ea – obișnuiau să pună bani la comun pentru a-și cumpăra ceva de mâncare la prânz. Teodora, însă, dispărea de fiecare dată în depozit, evitând compania lor. Economisea fiecare leu și sărea peste masă. În scurt timp, fetele au observat că nu aducea nimic nici de acasă.
Pe măsură ce sarcina avansa, ea devenea tot mai slabă, iar paloarea feței nu putea fi trecută cu vederea.
— Teodora, iar nu mănânci nimic? o întrebau îngrijorate.
— Nu mi-e foame, răspundea ea în șoaptă, fără să le privească.
— Ești deja prea firavă, intervenea hotărât Silvia Bogdănescu. Vino aici, am luat mai mult, împărțim.
— Nu vreau să vă încurc… murmura Teodora.
— Ne încurci dacă leșini de foame printre rafturi, glumea Silvia, așezându-i farfuria în față. Poftă bună!
— Mai avem și niște mușchi la cuptor, adăuga Oana Craioveanu. Gustă măcar puțin!
— Mulțumesc… pot să-l iau la pachet?
— Sigur că da! Să-ți fie de bine!
Colegii au rămas fără cuvinte când Teodora a explicat, cu un zâmbet timid, că Răzvan adoră preparatul și că ar prefera să i-l ducă lui.
După ce a născut-o pe Daria Cernescu, viața ei a devenit și mai apăsătoare. Îngrijea copilul, ținea casa în ordine și, în același timp, avea grijă de Răzvan, care, din lipsă de ocupație, începuse să petreacă tot mai des cu paharul în mână.
Fire dificilă din fire, devenea de-a dreptul insuportabil când era băut: îi reproșa lucruri mărunte, o certa fără motiv și îi cerea bani. Odată ce îi primea, dispărea ore întregi cu amicii.
Ajunsese să marcheze cu entuziasm tot felul de aniversări absurde alături de prieteni, însă data la care Teodora împlinea douăzeci și cinci de ani i-a trecut complet neobservată. Pentru ea, ziua aceea nu s-a deosebit cu nimic: rufe de spălat, podele de frecat, mâncare de pregătit.
Răzvan era treaz, dar morocănos, bombănind pentru orice fleac.
— Daria Cernescu, dispari de aici! a strigat el brusc către fetița care se juca pe hol. Te învârți mereu printre picioarele mele!
Copila, speriată, a început să plângă, iar el a împins-o brusc spre cameră.