— …nu-i rău… chiar e gustos, a rostit ea într-un târziu, cu vizibilă reținere, ca și cum fiecare cuvânt ar fi costat-o un efort.
— Vezi? Ți-am spus eu! a intervenit Octavian Nicolae, afișând un zâmbet larg, plin de satisfacție.
Gabriela Emilescu și-a fixat cuscra cu o privire pătrunzătoare, aproape dojenitoare.
— Spune-mi, Liliana, dragă, ce anume crezi că ai putea s-o înveți tu pe fata asta? Se descurcă admirabil, după cum se vede. N-are nevoie de lecții suplimentare.
Liliana Nicolaescu a rămas tăcută, cu buzele strânse într-o linie subțire, trădându-și nemulțumirea.
Atmosfera a fost spartă de vocea jovială a lui Octavian Nicolae:
— Fetelor, dacă Beatrice Matei face față atât de bine, ce-ar fi să lăsăm teoria și să mergem la casa mea de la țară? Încropim un grătar, stăm la aer curat… E liniște, pomii sunt în floare, cireșele aproape coapte. Luăm și o sticlă de vin, mai povestim una-alta.
— Nu, nu, nu e nevoie, mulțumesc! a protestat Liliana, frământând nervos șervețelul din mâini.
Gabriela i-a zâmbit cu o blândețe tăioasă.
— Atunci, Liliana, poate că ar fi mai potrivit să mergi acasă și să-i lași pe copii să-și trăiască viața în ritmul lor.
— Vrei să spui, Gabriela, că nu am ce căuta aici?
— Nu e evident? Beatrice e o gospodină desăvârșită. Se va descurca fără probleme. Eduard Fieraru n-o să sufere de foame, stai liniștită. Bineînțeles… dacă va fi cuminte.
Un oftat greu i-a scăpat Lilianei. După câteva clipe de ezitare, s-a ridicat de la masă și și-a împins farfuria deoparte.
— Bine… poate aveți dreptate. Eduard, te rog să chemi un taxi și să mă ajuți cu bagajul.
— Imediat, mamă! a răspuns el prompt, aruncându-le socrilor o privire plină de recunoștință.
Beatrice a însoțit scena cu un zâmbet senin.
— Mă bucur că ați trecut pe la noi, Liliana Nicolaescu. Vă mai așteptăm… dar, dacă se poate, fără valiză data viitoare.
După ce ușa s-a închis în urma părinților lor, liniștea s-a așternut ca o binecuvântare peste apartament.
— Ei, ești mulțumit? l-a întrebat Beatrice pe soțul ei, apropiindu-se de el.
Eduard a râs ușurat.
— Sincer? Eram epuizat de atâta grijă maternă încă dinainte de nuntă. Când a apărut azi, am crezut că reîncepe totul. Dar trebuie să recunosc, ai niște părinți extraordinari!
— Știu, a murmurat ea, cuprinzându-l tandru. Dar să nu uiți: dacă te porți urât, tata nu glumește. Are un pumn… convingător.
S-a așezat pe genunchii lui, jucăușă.
— Deocamdată, însă, vreau doar să știi cât de mult te iubesc.
— Și eu te iubesc, a spus el, sărutând-o. Hai să încuiem ușa bine, să nu ne mai deranjeze nimeni în seara asta. Un duș rapid și apoi… în dormitor. Doar suntem în luna de miere, nu?
Beatrice a izbucnit în râs și l-a sărutat din nou. În sfârșit, rămăseseră singuri în cuibușorul lor, fără sfaturi nesolicitate și fără vizite neanunțate. Doar ei doi și începutul propriei lor povești.