— Așa vorbești cu soțul tău? — a izbucnit Aurelia Cătălinescu, ridicându-se atât de brusc încât scaunul a scârțâit pe podea, de parcă ar fi fost lovită.
— Dar dumneavoastră cum îmi vorbiți mie? — a replicat Diana Fieraru, ținându-și pumnii încleștați pe lângă corp. — N-ar fi trebuit, poate, să mă întorc în seara asta. E mereu același spectacol.
Și-a smuls geanta din cuier, și-a tras fermoarul gecii până sus și a adăugat, fără să mai privească înapoi:
— Dacă vă e foame, bucătăria e la locul ei. Eu plec.
— Unde te duci? — Vlad Moldovan i-a tăiat instinctiv calea, așa cum făcea de fiecare dată când simțea că pierde controlul. Dar de data aceasta nu mai avea în față o femeie dispusă să cedeze.
— Acolo unde sunt tratată cu respect, — a răspuns ea liniștit și, fără alte explicații, a ieșit trântind ușa.
Aurelia Cătălinescu a rămas nemișcată, cu buzele întredeschise, incapabilă să accepte că nu primise nici scuze, nici justificări. Diana nu mai simțea nevoia să se apere. Plecarea ei fusese singurul răspuns.
Timp de o săptămână, Diana s-a mutat într-un hotel aflat la câteva străzi de birou. Proiectul la care lucra cerea atenție totală, iar ea nu-și permitea să-și piardă concentrarea. Telefonul vibra neîncetat — apeluri de la Vlad, unul după altul — însă le lăsa să se stingă. Nu-și amintea să fi simțit de mult atâta liniște.
Vineri seara, cineva a bătut la ușa camerei. S-a apropiat precaut și a privit prin vizor. Vlad. Părea sleit, cu obrajii trași și barba crescută neîngrijit. Hainele îi miroseau a ploaie și a oboseală.
— Mama a plecat, — a spus direct, fără salut. — Te întorci?
— Să mă întorc unde? — vocea ei era calmă, dar rece. — La căutările tale nesfârșite? La criticile ei? Sau să continui să plătesc tot, ca până acum?
El și-a coborât privirea.
— Mi-am găsit serviciu. La o librărie. Seara o să scriu.
— Mă bucur pentru tine, — a rostit ea, aprobând scurt din cap.
— Nici măcar nu vrei să știi de ce?
Un zâmbet ironic i-a încrețit colțul gurii.
— Pentru că ai rămas fără cineva care să gătească, să spele și să achite facturile?
Vlad a tăcut, frământându-și mâinile. În acel moment, pe coridor a apărut Ciprian Petrescu, cu un teanc de dosare sub braț. A salutat-o discret pe Diana și a trecut mai departe, fără să intervină.
— Deci era adevărat ce spunea mama, — a murmurat Vlad, abia auzit. — Ai o relație cu șeful?
Diana l-a privit fix, fără să clipească.
— Da, — a spus după o clipă de tăcere. — Am o relație cu munca mea. Acolo sunt apreciată. Acolo nimeni nu-mi numără bucățile de pâine.
El a inspirat adânc, ca și cum ar fi strâns curajul într-o singură suflare.
— Iartă-mă. Am fost slab. M-am ascuns în spatele tău și al mamei. Putem să o luăm de la capăt?
Oboseala a fost singurul lucru pe care Diana l-a simțit în acel moment. Nu dramă, nu furie — doar epuizare. Dragostea nu dispăruse peste noapte; se stinsese treptat, în fiecare tăcere în care el nu o sprijinise.
— Nu, Vlad, — a răspuns calm. — E prea târziu. Am depus actele de divorț.
— Ce? Când? — vocea i s-a frânt.
— Azi dimineață. Și încă ceva: am acceptat promovarea. De acum conduc departamentul. Apartamentul este pe numele meu, așa că ar fi bine să-ți strângi lucrurile cât mai curând.
Fața lui s-a albit, de parcă podeaua i-ar fi fugit de sub picioare.
— Deci până la urmă e vorba de șeful…
— Nu. E vorba de muncă, — l-a întrerupt ea ferm. — Dacă un bărbat nu e capabil să-și apere soția nici măcar în fața propriei mame, atunci nu-și merită acest titlu.
O lună mai târziu, Diana stătea în noul ei birou. Pe masă se aflau dosare atent aranjate, lângă o cană cu cafea aburindă. Pe raft, o fotografie de la un eveniment al companiei: echipa întreagă zâmbitoare, inclusiv ea. Pentru prima oară după mult timp, zâmbetul ei era autentic.
Telefonul a sunat. Pe ecran apărea numele Aureliei Cătălinescu. Fără ezitare, Diana a apăsat „respinge” și a lăsat aparatul deoparte. A zâmbit din nou.
Unele povești trebuie încheiate definitiv, pentru ca altele să poată începe.