— Vlad Moldovan mi-a spus că ai un salariu frumușel. Și m-am gândit la ceva… poate îmi închiriați și mie o garsonieră pe aproape? Așa aș putea să vă fiu la îndemână, să am grijă de voi…
Diana Fieraru a încremenit. Simți cum îi pulsează sângele în tâmple, iar iritarea mocnită începu să se transforme într-o furie greu de stăpânit.
— Cum adică? — vocea i se clătină ușor, dar pumnii i se strânseră involuntar. — Îmi cereți să vă plătesc chiria?
Când a băgat cheia în yală, a avut o senzație ciudată, ca un avertisment. Din apartament răzbăteau voci neobișnuite. La ora aceea, de regulă, Vlad dormea dus după încă o noapte „de creație”, în care își căuta inspirația.
— Puiule, trebuie să mănânci cum trebuie! Uită-te la tine cât ești de palid! — răsună un glas care o făcu pe Diana să-și încleșteze maxilarul.
Aurelia Cătălinescu. Soacra. Exact ce-i mai lipsea.
Diana deschise ușa mai brusc decât intenționase și păși înăuntru. În bucătărie, Aurelia forfotea energic, așezând pe masă caserolele ei nelipsite. Vlad stătea pe scaun, moleșit, clipind rar, ca o pasăre plouată.
— Iat-o și pe harnica noastră! — exclamă soacra, largind brațele teatral. — Ai văzut ce gol e frigiderul? Noroc că am venit eu la timp!
— Bună ziua, — spuse Diana, lăsând geanta jos. — Cât aveți de gând să rămâneți?
— Trei, poate patru zile, — răspunse Aurelia cu un gest nepăsător. — Vlad mi-a spus că nu vă deranjează.
Privirea Dianei alunecă spre soțul ei. El ridică din umeri, stânjenit.
— M-a sunat dimineață… zicea că i s-a făcut dor…
— Normal că mi s-a făcut dor! — îl mângâie Aurelia pe creștet, ca pe un copil. — Nu v-am văzut de patru luni. Și pe deasupra am aflat de la vecina mea că încă nu ți-ai găsit serviciu…
— Îmi caut drumul în zona artistică, — mormăi Vlad. — Nu vreau să mă irosesc într-un job banal.
— Exact! — aprobă imediat mama lui. — Soția ar trebui să-l susțină, să-i dea aripi! Nu să dispară toată ziua la muncă.
Diana își mușcă limba. De patru luni ducea totul pe umeri: facturi, rate, cumpărături. Vlad „experimentase” deja trei vocații — pictor, muzician, iar acum se vedea scriitor. Entuziasmul era mare, veniturile inexistente.
— V-am pregătit canapeaua din sufragerie, — interveni ea, tăios. — Vă puteți instala acolo.
— În sufragerie? — se miră Aurelia. — Dar pe canapeaua din bucătărie dormeam mereu când veneam în primul an după nuntă.
— În bucătărie am biroul, — replică Diana, ținându-și calmul cu greu. — Lucrez des de acasă.
— Vezi, Vlad? — izbucni soacra. — A transformat casa în sediu de firmă! Cum să mai ai inspirație într-un asemenea mediu?
Vlad nu scoase niciun cuvânt; studia modelul feței de masă cu o atenție suspectă.
— Am de terminat ceva urgent, — anunță Diana, scoțând laptopul. — Un proiect care nu suportă amânare.
— Sâmbăta? — ridică din sprâncene Aurelia. — Dar familia? Am făcut friptura ta preferată, Vlăduț.
— Dacă stați trei zile, avem timp și de friptură, — rosti Diana, deja concentrată să-și deschidă fișierele.
Cele trei zile s-au transformat într-o săptămână întreagă. Aurelia a pus stăpânire pe bucătărie ca pe un teritoriu cucerit. În fiecare dimineață, Diana era trezită de zgomotul capacelor trântite și de discursuri interminabile despre cum o noră modernă distruge gospodăria.
— Vlăduț, privește! Doar trei oale în dulap! O femeie serioasă nu poate funcționa așa!
Diana pleca tăcută la serviciu. La birou măcar găsea o brumă de liniște.
— Iar tapetul de pe hol e învechit. Dar pentru asta trebuie muncă adevărată, nu butonat telefonul!
Zilele curgeau greu, iar răbdarea Dianei se subția. Aștepta momentul plecării, însă Aurelia nu părea deloc grăbită.
— Cum să-mi las băiatul în asemenea condiții? — se plângea ea când Diana încercă, cu delicatețe, să întrebe despre planuri. — Soția e plecată toată ziua, frigiderul mai mult gol, casa fără rânduială!
— Comandăm mâncare, — explică Diana calm. — Și o firmă de curățenie vine săptămânal.
— Doamne ferește! — oftă teatral Aurelia, dând ochii peste cap. — Femeile din ziua de azi au devenit atât de comode! Pe vremea noastră, făceam totul cu propriile mâini și nici nu ne plângeam…