— Să mă aperi măcar o dată, se poate?
— Diana, ce ți-a venit? De ce exagerezi în halul ăsta? a intervenit Aurelia Cătălinescu, încercând să-i prindă mâna într-un gest prefăcut de împăcare.
— Nu mă mai alintați așa! a smucit Diana Fieraru brațul, surprinsă ea însăși de câtă revoltă i se citea în glas. Nu sunt fiica dumneavoastră. Sunt doar portofelul casei. Cel care plătește tot și n-are voie să scoată un cuvânt.
Vlad Moldovan a sărit în picioare de parcă l-ar fi ars cineva.
— Diana, termină cu scena asta! Mama vrea doar să ne fie bine…
— Bine? a izbucnit ea într-un râs amar, cu ochii umezi. Știi ce înseamnă „bine” pentru mine? Să-ți găsești un serviciu stabil. Să te comporți ca un bărbat matur, nu ca un adolescent care se ascunde după fusta mamei!
— Ți-ai pierdut mințile? a replicat el, ofensat, ca și cum ar fi fost lovit în plin.
— Nu, abia acum le-am găsit! a spus ea, apucându-și geanta și îndreptându-se hotărâtă spre ușă. M-am săturat! M-am săturat să fiu soția „nepricepută” care nu gătește. Nora „insensibilă” care muncește prea mult. M-am săturat de lamentările tale despre artă și de lecțiile interminabile de morală!
A ieșit pe hol fără să mai aștepte replici. Și-a tras haina pe ea, în timp ce în urma ei răsunau pași grăbiți și protestele indignate ale soacrei.
— Unde pleci? a întrebat Vlad, prinzând-o de cot.
— Undeva unde munca mea are valoare, a deschis ea ușa. La birou. Acolo primesc salariu, nu reproșuri pentru fiecare farfurie.
— Diana! Dar cina? a strigat Aurelia din bucătărie.
— Există livrări! a răspuns ea coborând în grabă scările. Plătiți cu cardul meu, ca de obicei!
Aerul rece al serii i-a limpezit puțin gândurile. Și-a scos telefonul: cincisprezece apeluri pierdute de la Vlad. L-a închis fără ezitare, așa cum făcea de fiecare dată când nu mai suporta explicații inutile.
La firmă încă era lumină; câțiva colegi rămăseseră peste program. Diana a urcat la etajul ei, iar prin peretele de sticlă a zărit silueta cunoscută.
— Cafea? a întrebat Ciprian Petrescu, coordonatorul proiectului, întinzându-i un pahar aburind. Te-am văzut când ai intrat.
Ea a încuviințat în tăcere. Ciprian avea darul de a intui exact de ce avea nevoie — fie un sfat tehnic, fie o pauză de respiro.
— Probleme acasă? a rostit el cu prudență.
— Nu chiar. Cred că tocmai mi-am spulberat căsnicia, a murmurat ea după o înghițitură.
Ciprian s-a așezat pe colțul biroului, privind-o atent, fără urmă de judecată.
— Uneori trebuie să dărâmi ceva ca să poți clădi altceva.
— O funcție nouă, de exemplu? a zâmbit ea fără convingere.
— O viață nouă, mai degrabă, a spus el, întinzându-i un dosar. Apropo, îți amintești discuția despre promovare? Postul de șef de departament s-a eliberat.
Diana a deschis mapa, iar degetele i-au tremurat. Era obiectivul pentru care muncise ani întregi. Și tocmai acum, când acasă totul se clătina…
Telefonul a vibrat din nou. Vlad. A apăsat „respinge” și și-a ridicat privirea spre Ciprian.
— Dă-mi un răgaz până mâine. Trebuie să iau o hotărâre.
S-a întors în apartament mult după miezul nopții. Lumina din bucătărie era aprinsă. Aurelia Cătălinescu stătea la masă, iar Vlad se plimba agitat pe coridor.
— În sfârșit! a izbucnit soacra, ridicând mâinile. Noi ne frământăm aici, iar tu…
— Ați mâncat? a întrebat Diana, desprinzându-și calm haina.
— Ce mâncare? a protestat femeia. Casa e în haos și tu vorbești de cină?
— Restaurantele livrează. Aveți bani amândoi. Puteați comanda, a spus ea, privindu-i pe rând.
Aurelia a rămas fără cuvinte, scandalizată de tonul norei.
— Diana, de ce atâta asprime? a murmurat Vlad, dezorientat. Mama doar s-a îngrijorat…
— Și pentru mine s-a îngrijorat cineva? s-a întors ea spre el, cu ochii arzând. De patru luni țin totul pe umeri. Muncesc, plătesc ratele, suport reproșuri. Tu ce ai făcut în tot timpul ăsta? Artistul familiei… ascuns în umbră.
— Încerc să mă regăsesc…
— Nu. Te ascunzi, Vlad. În spatele meu, în spatele mamei tale. Fugi de răspundere, de viața reală. Spui că te cauți, dar anii trec, iar tu rămâi pe loc.