— Nu, așa ceva nu se va întâmpla. Eu și soțul meu vom pleca exact așa cum am stabilit. Iar dificultățile fiului dumneavoastră adult le puteți rezolva împreună cu el, nu pe cheltuiala noastră.
Beatrice Rădulescu vorbea calm, fără să ridice tonul. Nu auzise nimic surprinzător; se așteptase la presiuni din partea soacrei.
— Cum îndrăznești să-mi răspunzi astfel? Ți-ai pierdut respectul? Eu sunt mama soțului tău! Am mai multă experiență de viață și ar trebui să mă asculți măcar din acest motiv!
— Un argument interesant, dar răspunsul rămâne același: nu. Nu renunțăm la concediul pentru care am muncit un an întreg.
— Nici măcar nu știi prin ce trece Cătălin Emilescu!
— Și nici nu simt nevoia să aflu. Discuția se încheie aici.
Beatrice a închis apelul, apoi și-a întors privirea spre Sergiu Andreescu. El stătea lângă ea, abătut, frământându-și mâinile.
— Ce mai e acum? S-a prăbușit iar lumea? întrebă ea, vizibil iritată.
— Situația lui Cătălin chiar e gravă. Are nevoie urgentă de o sumă mare…
— Și ce legătură are asta cu noi? Nu cumva vrei să-mi spui că ar trebui să anulăm vacanța la mare pentru el? E absurd!
— Îmi pare rău pentru el, totuși e fratele meu. Poate am putea găsi o soluție…
— Nu, nu putem! Oprește-te! Nu te transforma în copia mamei tale! Ea nu reprezintă nimic pentru mine și nu sunt obligată să-i satisfac capriciile, mai ales nu la primul telefon în care ne dictează ce să facem cu banii noștri. De la bun început a știut că nu va primi niciun leu de la noi. Nici de la mine, nici de la tine. E clar?
Sergiu oftă adânc.
— Înțeleg… dar lucrurile sunt complicate. Soția lui l-a prins cu altcineva. Acum amenință cu divorțul. Spune că ia copiii și pleacă la mama ei, la Mizil. Dacă face asta, nici el, nici ai noștri nu-i vor mai vedea prea curând. Pentru părinți ar fi o lovitură grea. Sunt topiți după nepoți. Iar Cătălin… nu cred că ar rezista fără ei.
— Ar fi trebuit să se gândească la consecințe înainte să-și riște familia.
— Știu, ai dreptate. Regretă, spune că a fost o prostie. Dar ea i-a pus condiție: dacă îi cumpără o mașină nouă, scumpă, rămâne. Cel puțin pentru moment.
Beatrice clătină din cap.
— Să i-o cumpere, dacă el a greșit. Dar chiar crezi că o mașină repară o trădare? Femeia aceea doar încearcă să stoarcă cât mai mult înainte să depună actele de divorț.
— Poate… dar el doar a cerut ajutor.
— Tocmai, a cerut. Iar noi nu putem oferi nimic. Toate economiile sunt deja planificate.
— Bea…
— Nu! Am spus nu! Și transmite-i mamei tale să ne lase în pace. Să nu mai ceară, darămite să pretindă bani de la noi. Nu va primi nimic!
O lună mai târziu, Beatrice Rădulescu și Sergiu Andreescu au plecat în vacanța stabilită, fără să mai revină asupra subiectului.
La întoarcere au aflat că Tamara Barbu îi declarase inamicii principali ai familiei. Instituise un fel de embargou emoțional: nu le mai răspundea la telefon și refuza orice contact.
— Perfect. Încă o sursă de stres eliminată, comentă Beatrice cu seninătate.
Între timp, Cătălin Emilescu reușise să facă rost de bani împrumutându-se peste măsură. A cumpărat automobilul dorit, însă sacrificiul s-a dovedit inutil. După numai o lună, soția lui a înaintat divorțul și s-a mutat la părinți, la Mizil, luând copiii cu ea.
Tamara Barbu suferea cel mai tare. Nu știa când își va mai vedea nepoții și dacă îi va putea strânge în brațe prea curând.
Iar peste toate acestea a venit o veste neașteptată.
La puțin timp după întoarcerea din concediu, Beatrice și-a surprins soțul cu o mărturisire care i-a luminat chipul: urma să devină tată.
Încă un nepot pentru Tamara Barbu. Unul pe care, cât timp va continua acest război tăcut cu familia fiului ei mai mic, nu îl va cunoaște.