Formalitățile s-au dovedit a fi mult mai simple decât își imaginase Daria Mureșan. Trecuse abia o săptămână de la nuntă, iar hârtiile au fost procesate fără complicații inutile. Când a ieșit din clădirea oficiului stării civile, cu mapa sub braț, a avut senzația limpede că povara care o apăsase zile la rând i se desprinde, în sfârșit, de pe umeri.
S-a oprit pe treptele reci, a tras adânc în piept aerul aspru de noiembrie și, pentru prima dată după multă vreme, a zâmbit fără teamă. Nu era un zâmbet forțat, nici unul amar, ci unul liniștit, așezat.
Sunt din nou stăpână pe viața mea.
Telefonul pe care Călin Georgescu o bombardase cu apeluri a fost închis definitiv. L-a pus într-un sertar și, odată cu el, a închis și ultimul canal prin care trecutul mai încerca să o ajungă din urmă.
Un sprijin neașteptat, dar esențial, a fost Bianca Timișoreanul. În bucătăria ei caldă, cu miros de cafea proaspăt măcinată, Bianca îi repeta adesea:
— Ai înainte ani întregi de trăit. Și crede-mă, pot fi mult mai frumoși decât ți-ai permis vreodată să visezi.
Împreună au colindat magazine, au probat rochii îndrăznețe, sacouri elegante, pantofi care îi schimbau postura. Garderoba nouă nu era doar o schimbare de stil, ci o declarație: Daria nu mai era „soția potrivită”, ci o femeie sigură pe sine. La insistențele Biancăi, a ajuns și la salon. Când stilista i-a arătat rezultatul, cu părul tuns scurt, ușor și modern, Daria a rămas câteva secunde privind în oglindă.
Reflexia părea a altei persoane.
— Asta sunt eu, cea adevărată, a murmurat, trecându-și degetele prin șuvițele moi.
La serviciu, colegii au întâmpinat-o cu discreție și empatie. Șefa i-a spus clar:
— Ia-ți răgazul necesar. Dar să știi că ne lipsesc energia și ideile tale.
Cuvintele acelea au cântărit mult. Daria s-a aruncat în proiecte cu o determinare nouă. A înțeles că momentul acesta, aparent dureros, era de fapt o oportunitate: putea să-și construiască drumul profesional la care visase, fără să-și mai reducă ambițiile pentru a se potrivi planurilor altcuiva.
S-a înscris la cursuri de design, amânate ani la rând sub pretextul „nu e momentul potrivit”. De data aceasta nu mai exista nicio agendă străină după care să se orienteze.
Seara, obișnuia să cutreiere orașul singură. Frunzele ruginii foșneau sub pași, vitrinele sclipeau în lumina felinarelor, iar din brutăria de la colț venea aroma caldă de pâine proaspătă. Observa detalii pe lângă care altădată trecea grăbită. Parcă învăța lumea de la capăt.
— Parcă te-ai născut a doua oară, i-a spus într-o zi Bianca.
— Nu chiar. Dar învăț, în sfârșit, să trăiesc pentru mine, a răspuns Daria, senină.
După câteva luni, Călin a încercat să o abordeze. A așteptat-o în fața clădirii unde lucra.
— Daria, trebuie să stăm de vorbă, a spus el, cu un ton împăciuitor. Am înțeles multe… mama a exagerat, și eu am greșit. Dă-mi ocazia să îndrept lucrurile.
Ea l-a privit fără urmă de furie, doar cu o luciditate calmă.
— Călin, nu e vorba despre greșeli mărunte. Respectul, odată distrus, nu se mai reconstruiește din promisiuni. Nu va exista un al doilea început.
Când el a încercat să-i atingă mâna, Daria s-a retras ușor și și-a continuat drumul. Nu simțea durere, doar o undă de melancolie și o certitudine solidă că alesese corect.
Un an mai târziu, locuia într-un apartament mic, dar primitor. Pereții în nuanțe deschise, biroul larg așezat lângă fereastră, rafturile pline de cărți și schițe — toate vorbeau despre noua ei viață. Seara lucra la proiecte personale, iar visurile nu mai păreau imposibile.
Singurătatea nu o mai speria. Avea prietene, colaboratori noi, planuri și pasiuni care îi umpleau zilele. Uneori îi trecea prin minte că dimineața aceea tensionată, imediat după nuntă, nu fusese o tragedie, ci un dar mascat.
Acum știa limpede: e preferabil să mergi singură pe un drum drept decât să rămâi într-o relație care te micșorează.
— Nu voi mai accepta niciodată să fiu redusă la rolul de servitoare, i-a spus ea Biancăi într-o seară. Mai bine înaintez pe cont propriu decât să stau lângă cineva care mă trage în jos.
Bianca a ridicat paharul de vin, zâmbind larg:
— Pentru noua Daria.
Au ciocnit, iar în clinchetul acela simplu Daria a simțit, fără nicio îndoială, că începutul pe care și-l dorise devenise realitate.