…iar părinții și bunica, în viziunea lui, ar fi trebuit să înțeleagă și să se conformeze. La urma urmei, ce mai conta pentru niște oameni în vârstă unde locuiesc? Oricum, spunea el în sinea lui, nu le mai rămăsese mult timp înainte.
— În plus, bunica e bătrână, rosti el pe un ton iritat. Ce atâta discuție? La vârsta ei nu mai are nevoie de atâta spațiu. Și ce nuntă să mai facă? E ridicol!
Apoi își mai îndulci vocea, încercând o altă abordare.
— Mamă, tată, încercați să mă înțelegeți. Ce vă costă? I-am promis deja Biancăi că vă conving. I-am spus că bunica se poate muta la voi, iar noi să ne instalăm în apartamentul ei.
Monica Craioveanu îl privi atent, ca și cum ar fi vrut să descifreze în el copilul de odinioară.
— Și cum de ți-ai permis să-i faci o asemenea promisiune? întrebă ea cu grijă. Ce a spus Bianca când a auzit?
— Cum să reacționeze? S-a bucurat! A zis că apartamentul bunicii e spațios și ar fi păcat să stea o singură persoană acolo. Poate foarte bine să ni-l lase nouă.
Un zâmbet amar îi atinse buzele Monicăi.
— Așadar, și ea crede că doar tinerii merită condiții bune, iar noi, ăștia mai trecuți prin viață, ar trebui să ne retragem cuminți într-un colț? Să ieșim din umbră doar când aveți nevoie de bani sau de ajutor? Să strângem averi ca să vi le lăsăm moștenire la timp? Se pare că vorba e adevărată: fiecare își găsește perechea potrivită.
— Ce vrei să spui cu asta? izbucni Cristian Croitoru.
— Vreau să spun, dragul meu, răspunse ea încet, că poate am greșit în felul în care te-am crescut. Ți-am pus mereu dorințele pe primul loc. Ne-am neglijat pe noi ca să-ți fie ție bine. Iar tu te-ai obișnuit să primești totul. Acum tragi totul spre tine și nici nu-ți trece prin minte să ne întrebi ce simțim.
Cristian strâmbă din buze.
— Am înțeles, iar predici. Sacrificiu, iubire părintească… povești frumoase. Fiecare se gândește la el, până la urmă. Așa voi face și eu. Îmi vând partea din apartament și gata.
Sorin Barbu îl privi direct, fără să ridice tonul.
— Trebuie să te dezamăgesc. Cota ta e infimă și nu poate fi separată. Îți vom achita valoarea ei și vei fi liber să faci ce dorești. Dar înainte de toate, consultă un avocat, să nu te trezești că ai greșit calculele.
Fără să mai scoată un cuvânt, Cristian își luă haina, trânti ușa și plecă, lăsând în urmă o liniște apăsătoare.
După câteva clipe, Sorin spuse cu un oftat:
— Și noi strângeam bani pentru avansul lui la un credit…
Monica își șterse ochii.
— Atunci poate ar fi timpul să facem ceva pentru noi. Ce-ar fi să cumpărăm o vacanță în Turcia? N-am plecat nicăieri niciodată, mereu am pus economiile deoparte pentru el. Poate că n-a fost cea mai bună alegere. Uite ce am crescut.
— Ai dreptate, răspunse Sorin cu hotărâre. Mâine mergem la agenție. Altfel, o să auzim că la vârsta noastră nu se mai pleacă în vacanțe, ci doar la grădină.
S-au privit și au izbucnit într-un râs tremurat. În ochii lor străluceau lacrimi, iar în acel râs se simțea mai multă amărăciune decât veselie.