Carmen a privit‑o câteva clipe în tăcere, iar liniștea aceea a spus mai mult decât orice altă întrebare.
— Și de acum? a murmurat ea până la urmă.
Adriana Fieraru și‑a trecut degetele peste ceașca de cafea, ca și cum ar fi vrut să simtă căldura până în palmă.
— De acum înainte… trăiesc. Nu supraviețuiesc. Trăiesc cu adevărat.
A doua zi dimineață, fără să mai amâne, a intrat într-o agenție de turism. A răsfoit cataloage, a ascultat prezentări, a comparat oferte. Nu s-a uitat la prețuri cu teamă, așa cum făcea altădată. Din toate variantele, a ales-o pe cea mai scumpă. O destinație la mare, hotel elegant, cameră cu vedere la apă. Pentru o singură persoană.
Când a ajuns la ghișeu pentru rezervare, agentul a întrebat politicos:
— Cameră dublă?
Adriana a ridicat privirea și a răspuns fără ezitare:
— Nu. Single. Călătoresc singură.
Pentru prima oară în cincisprezece ani, cuvintele acelea nu au mai avut gust de abandon. Nu au mai sunat a pedeapsă. Au fost o declarație de independență.
Zborul era programat peste o săptămână. În serile următoare și-a scos valiza din debara și a început să o umple metodic. Rochii ușoare, sandale, pălărie de soare. În timp ce împăturea hainele, îi treceau prin minte anii în care își amânase dorințele. De câte ori spusese „mai târziu”, „nu acum”, „sunt lucruri mai importante”, „trebuie să ajut familia”.
Dar pentru ei nu fusese niciodată cu adevărat familie. Doar un sprijin comod, mereu la dispoziție.
Telefonul a vibrat pe masă. Numele lui Victor Croitoru a apărut pe ecran. Un mesaj scurt: „Putem să ne vedem? Să discutăm liniștiți.”
Adriana a zâmbit fără amărăciune. A tastat calm: „Nu mai avem ce lămuri. Îți doresc să-ți fie bine. Fără mine.”
Apoi a blocat numărul. Fără ezitare. Fără lacrimi.
Pe ecran s-a deschis automat aplicația meteo. În locul spre care urma să plece se anunțau treizeci de grade și cer senin toată săptămâna. Soare deplin.
A închis fermoarul valizei și a rămas câteva secunde nemișcată. Apoi s-a apropiat de oglindă. Femeia care o privea avea riduri fine și ochi obosiți, dar în ei strălucea ceva nou — liniște.
Și, pentru întâia oară după foarte mult timp, Adriana s-a recunoscut în propria reflecție.