Adriana Fieraru a lăsat telefonul pe masă cu un gest controlat. Victor Croitoru nici măcar nu se sinchisise să o salute. Intrase direct în subiect, ca și cum în fața lui nu s-ar fi aflat soția, ci un robot bancar disponibil non-stop.
— Nu, a rostit ea liniștit, continuând să scoată cumpărăturile din sacoșe. Nu am făcut transferul.
Tăcerea care a urmat s-a întins apăsător. El aștepta explicații. Justificări. Poate chiar scuze. Adriana însă nu i-a oferit nimic.
— Cum adică „nu”? — vocea lui Victor s-a ascuțit brusc. Mamei îi este rău, iar tu rămâi indiferentă?
— Nu sunt indiferentă. Dar bani nu trimit.
— Din ce motiv?
Ea s-a întors încet spre el. La patruzeci și opt de ani, chipul lui păstra o nedumerire copilărească, de parcă cineva îi confiscase jucăria preferată.
— Pentru că e suficient, Victor. Cincisprezece ani sunt mai mult decât destui.
El a pufnit disprețuitor, s-a așezat și și-a scos telefonul, refugiindu-se în ecran, așa cum făcea de fiecare dată când conversația devenea incomodă.
— Ce criză mai e și asta? Ai intrat la menopauză sau ce?
În interiorul ei s-a produs un declic rece. Și-a dat seama că nu mai simte furie. Doar o oboseală adâncă, veche.
Totul începuse demult. Poate chiar în ziua nunții, când Rodica Stancu, soacra, îi șoptise unei prietene, crezând că nu este auzită: „Uite ce noroc a avut Victoraș. Femeie cu bani, salon propriu. Acum o să trăim și noi omenește.”
Adriana se prefăcuse că nu a auzit. Își spusese că a fost o vorbă aruncată aiurea. Dar nu fusese o scăpare. Fusese un plan.
Primul an de căsnicie a decurs liniștit. Victor lucra ca manager într-o firmă de construcții. Nu câștiga fabulos, dar aducea un salariu stabil. Salonul Adrianei prospera, clientele se înmulțeau, iar banii ajungeau pentru un trai confortabil.
Apoi au început explicațiile. Ba i s-a tăiat partea de bonusuri. Ba au dispărut primele. Ba a fost trecut pe jumătate de normă. Într-un final, firma „a avut probleme”, iar el a petrecut șase luni „căutând ceva potrivit”. Adriana nu a protestat. Erau o familie.
Într-o zi însă a realizat ceva tulburător: în cinci ani, Victor schimbase trei locuri de muncă, dar economiile lui rămăseseră inexistente. În schimb, solicitările se înmulțeau.
— Adriana, mama are nevoie de medicamente.
— Adriana, Sanda Mureșanu trebuie ajutată cu renovarea.
— Adriana, Paula Craioveanu nu reușește să plătească grădinița pentru Iosif Matei.
Și ea oferea. Transfera bani. Achita facturi. Cumpăra ce era necesar. Pentru că erau rude. Pentru că nu voia să fie zgârcită. Pentru că, dacă nu ea, atunci cine?
Până în ziua aceea.
Adriana a trecut pe la Rodica Stancu să-i lase alimente. Avea cheie — soacra insistase demult: „Dacă mi se face rău, să poți intra imediat.” A urcat la etajul trei, a descuiat și, înainte să apuce să anunțe că a venit, a auzit râsete din bucătărie.
— Dar ea abia așteaptă să se străduiască, Tomița noastră! — se auzi vocea Paulei Craioveanu.