— Suntem tot o familie, — rosti Roxana rar, cu voce ușor tremurată, dar hotărâtă. — Eu, Lucian și copiii. Fără banii tăi, fără condițiile tale.
— N-o să reușiți! — izbucni Felicia Dunărescu, iar disperarea îi străpungea fiecare cuvânt. — Aveți datorii, copiii cresc, au nevoie de haine, de școală, de tot!
— Vom face față, — răspunse Roxana, fără să ridice tonul. — Nu mai sunt fata care alerga la mama de fiecare dată când îi era greu. Și, oricât te-ar deranja, eu m-am căsătorit din dragoste, nu din calcule.
— Am mai auzit povești din astea, — pufni femeia. — Dragoste, cică… Când frigiderul va fi gol, o să vedem ce mai rămâne din ea.
— O să regreți când vei ajunge săracă, — mai adăugă Felicia, de data asta fără forța de mai devreme. — Trăiți cum vreți.
— Asta și facem.
Roxana închise telefonul și rămase mult timp nemișcată, în bucătăria scufundată în întuneric. Frica îi strângea genunchii, însă hotărârea era deja luată. Dimineața următoare, scoase din debara un caiet vechi, moștenire de la bunică — colțurile roase, paginile îngălbenite, pline de rețete scrise cu cerneală palidă.
Pe ultima filă era notat: „Verdețuri pentru restaurante. Pătrunjel, mărar, busuioc — se iau cu 3 lei legătura. Zece straturi — 100 de lei pe săptămână.”
Socotelile erau demodate, din alt veac. Însă ideea… ideea era mai vie ca oricând.
În mai puțin de o săptămână, curtea lor căpătă un aer nou. Lucian se apucă să construiască rampa, după schițele proprii, iar Roxana curăță o porțiune de teren pentru viitoarea seră.
— Am citit despre microplante, — îi spuse el într-o seară, întorcând laptopul spre ea. — Se vând în tăvi mici, direct către restaurante. Garnituri proaspete. Și profitul e surprinzător de bun.
Ea îi sărută creștetul, simțind cum vechiul lui entuziasm se reaprinde.
Prima comandă veni printr-un fost coleg de-al lui Lucian, acum proprietar al unei cafenele din centru. Au numit mica lor afacere „Casa Verde”. Lucian realiză site-ul și sistemul de irigare, iar Roxana se ocupa de primele tăvi cu salată, busuioc și flori comestibile.
La început, câștigurile abia acopereau strictul necesar. Dar erau bani munciți cinstit. Uneori, când o vedea epuizată, Lucian ofta apăsat:
— Totul e din cauza mea. Ar trebui să aduc mai mulți bani în casă.
— Nu mai spune prostii, — îi răspundea ea, atingându-i fruntea cu un sărut. — Ne descurcăm. Împreună.
— Mama ta a avut dreptate într-un singur lucru, — insista el. — E datoria mea să-mi întrețin familia. Și o voi face.
După șase luni, sera aducea deja un venit constant, iar rampa era aproape finalizată, când telefonul sună târziu, într-o seară liniștită.
— Roxana? — vocea Feliciei părea nesigură. — Cum sunteți?
— Suntem bine, mamă, — răspunse ea, strângând receptorul.
— M-am gândit… poate vin să vă vizitez. Să-i văd pe copii. Și… să văd cum trăiți.
Roxana tăcu. Jumătate de an de supărări și lupte o îndemna să refuze.
— Vino, — spuse într-un final. — Dar fără reproșuri.
— Desigur, — se grăbi Felicia. — Mi-era… dor.
Duminică, Felicia Dunărescu apăru în prag cu sacoșe pline și un zâmbet stingher. Roxana nu-și amintea s-o fi văzut vreodată atât de nesigură. Cât timp copiii desfăceau cadourile, femeia privi casa: sera din spate, rampa solidă, pridvorul proaspăt vopsit.
— E… primitor aici, — murmură ea, iar Roxana înțelese cât de greu îi fusese să recunoască asta.
La masă, Lucian povesti despre extinderea serei și despre noul proiect — o cafenea mică, comandată de același fost coleg.
— Sunteți admirabili, — spuse Felicia rar. — Am greșit.
Roxana rămase cu furculița suspendată. Mama ei nu-și ceruse niciodată iertare.
— Lucian, — se întoarse Felicia spre ginere, — îți mulțumesc că ții familia unită.
Seara, când Beatrice o rugă pe bunică să-i citească o poveste, iar Mădălin acceptă, cu importanță, s-o lase în camera lor, Roxana și Lucian își schimbară o privire plină de mirare și speranță.
— Nu credeam că se poate schimba, — șopti el.
— Nici eu, — zâmbi Roxana, sprijinindu-se de brațul fotoliului lui. — Dar se pare că acum e loc pentru toți.
Din camera copiilor se auzeau râsete și glasul bunicii citind. Roxana îl privi pe Lucian și știu că făcuse alegerea corectă. Nu conta scaunul cu rotile. Conta omul: mintea lui, bunătatea lui, dragostea pentru ea și pentru copii.
— Îți amintești ce ne-am promis? — șopti ea, strângându-i mâna. — Să rămânem împreună, în iubire și credință, până la capăt. Așa va fi.