Am ascultat până la capăt explicațiile lui Cătălin Vlad, iar când l‑am întrebat direct dacă e în stare să‑i spună mamei lui că a greșit și că vina nu era a mea, a început să se bâlbâie, ferindu‑mi privirea.
— Bianca, e totuși mama mea… a murmurat el, căutând o scuză.
— Și eu ce eram? Un obiect în casa voastră? am izbucnit, ridicându‑mă de la masă. Dacă nu te întorci acum și nu pui lucrurile la punct, aici se încheie totul. Nu te voi implora.
S‑a ridicat și el brusc. Privirea i s‑a întunecat, plină de ranchiună.
— Atunci să fie sfârșitul, am spus calm, de parcă vorbeam despre ceva ce acceptasem deja.
În clipa următoare, mi‑a apucat încheietura cu putere.
— O să regretați amândoi. O să angajez avocați, o să vă târăsc prin tribunale și o să pun mâna pe apartament.
Tata s‑a apropiat fără să scoată un cuvânt, i‑a desfăcut degetele unul câte unul și l‑a privit rece.
— Ieși afară. Și să nu te mai văd pe aici vreodată.
Pe 5 ianuarie am mers la apartamentul de pe strada Petrografică. Eu, ca să‑mi iau lucrurile, tata, ca să semneze contractul cu noii chiriași. Ce am găsit acolo l‑a făcut să scoată imediat telefonul și să înceapă să filmeze. Cătălin făcuse prăpăd. Sticle goale aruncate peste tot, mucuri de țigară, haine împrăștiate. Pe pereți, cu markerul, mâzgălituri obscene și amenințări. În chiuvetă, o grămadă de vase murdare, mirosind a acru. Pe peretele din hol trona un mesaj grosolan: „Casa e a mea. O să plângeți”.
Din dormitor a apărut Cătălin, în aceeași cămașă șifonată, cu ochii tulburi.
— Aha, ați venit. Bianca, îți mai dau o șansă. Rămâi și uit tot.
— Curățenia o veți plăti din banii dumneavoastră, a spus tata, fotografiind fiecare perete zgâriat și fiecare obiect distrus. Garanția nu acoperă pagubele. Ne vedem în instanță pentru distrugere de bunuri.
Până seara, o firmă de curățenie a pus apartamentul la punct. Pe 7 ianuarie s‑au mutat chiriașii noi, o familie tânără cu un copil mic. Cătălin plecase deja la mama lui, în orașul natal.
Pe 6 ianuarie a sunat Viorica Barbu. Nu voiam să răspund, dar curiozitatea a fost mai puternică.
— Ai distrus o familie! Din cauza ta, fiul meu doarme pe o canapea extensibilă într‑o garsonieră! O să plătești, șarpo! țipa ea în receptor.
— Fiul dumneavoastră a distrus totul când m‑a dat afară în noaptea de Revelion, am răspuns și am închis.
Pe 10 ianuarie m‑a sunat un număr necunoscut. Un bărbat s‑a prezentat drept avocatul lui Cătălin și ne‑a informat că intenționează să deschidă proces pentru recunoașterea dreptului de proprietate asupra apartamentului.
— Spuneți‑i clientului dumneavoastră că îl așteptăm în instanță, a răspuns tata liniștit. Și să nu uite de despăgubiri. Avem dovezi foto și facturi de la curățenie.
Pe 20 ianuarie a sosit citația. Procesul fusese fixat pentru 15 februarie. Nu aveam liniște. Mă rodea gândul că poate există vreo portiță legală, că judecătorul i‑ar putea da dreptate.
— Stai fără grijă, mă liniștea tata. Apartamentul e pe numele meu, toate plățile sunt din conturile mele, nu a existat nicio donație. Iar distrugerile făcute de el ne ajută și mai mult. Paguba se ridică la vreo cincizeci de mii.
Pe 15 februarie, în sala de judecată, Cătălin stătea lângă avocatul lui. Lângă ei, Viorica Barbu, îmbrăcată în negru, cu buzele strânse. Avocatul a vorbit mult despre o înțelegere verbală, despre trei ani de conviețuire, despre apartament ca dar de nuntă. Viorica a jurat că l‑a auzit pe tatăl meu promițând locuința tinerilor.
Judecătorul a pus întrebarea decisivă:
— Există documente care să confirme transferul dreptului de proprietate?
Avocatul a recunoscut că nu există acte, doar martori. Atunci avocatul tatălui meu a prezentat dosarul: actul de proprietate, chitanțele de utilități, extrasele bancare. Apoi fotografiile cu dezastrul.
— Solicităm și judecarea cererii reconvenționale pentru recuperarea prejudiciului, a adăugat el. Aici sunt evaluarea și facturile.
Viorica a sărit în picioare, acuzând conspirații, dar judecătorul a redus‑o la tăcere. Verdictul a venit rapid: cererea lui Cătălin, respinsă; cererea noastră, admisă. Obligația de plată: 52.000 de lei.
Cătălin privea în gol. Nu doar că pierduse apartamentul, dar rămăsese și dator. Viorica continua să vocifereze, până când un agent de pază i‑a cerut să părăsească sala.
La o săptămână după proces, ieșeam dintr‑un magazin de pe strada Vasilescu când m‑am trezit față în față cu Viorica Barbu. Mă aștepta, cu o mapă în mână.
— Trebuie să vorbim, a spus neașteptat de calm.
— Nu avem ce discuta.
— Sunt dispusă să uit tot. Hai să ne înțelegem. Opt milioane pentru apartament. Cash.
I‑am arătat ecranul telefonului, unde era deschisă o plângere pentru hărțuire.
— Uitați data. E de azi. Orice apel, mesaj sau întâlnire și documentul ajunge la poliție. Am totul înregistrat.
Fața i s‑a schimbat brusc.
— Apartamentul valorează nouăsprezece milioane pe piață. Oferta dumneavoastră e jignitoare. În plus, fiul dumneavoastră îi datorează tatălui meu 52.000 de lei, conform hotărârii judecătorești. Deci nu noi vă datorăm ceva, ci invers.
A rămas mută. Pentru prima dată, femeia care mă terorizase ani întregi nu mai avea replică.
— O zi bună.
Am ocolit‑o și am plecat. Nu s‑a întors după mine. Știa că pierduse definitiv. Seara i‑am povestit tatălui meu. A zâmbit satisfăcut.
— Calcul rece, ca la inginerie. Structura a rezistat.
Am râs cu poftă, pentru prima dată după două luni. În martie mi‑am închiriat o garsonieră în centru. Banii din chirie îmi ofereau răgaz. Cătălin plătea despăgubirea în rate. Probabil se împrumuta de la mamă‑sa.
În aprilie am depus actele de divorț. Nu s‑a prezentat. Căsnicia s‑a încheiat în lipsă.
Stau acum la fereastra noii mele case și privesc orașul primăvăratic. Râul s‑a eliberat de gheață, bărcile au reapărut. Sună telefonul: tata mă invită să vedem deschiderea navigației.
— Ajung într‑o oră, îi spun, zâmbind.
O viață s‑a încheiat. Alta a început. Și, pentru prima dată, e doar a mea.