Gândurile o rodeau fără milă: poate că se agățase prea tare de visul unei cereri în căsătorie, poate grăbise pașii într-o poveste care avea nevoie de răgaz. Știa că bărbații simt presiunea, chiar și atunci când nu li se spune nimic direct.
Cufundată în aceste frământări, Iolanda Stancu nici nu realizase cât de puțin mai rămăsese până la miezul nopții — cel mult o oră și jumătate. Trenul a frânat scurt în gara din Târgoviște. O oprire fulger, de doar două minute. Privea absent peronul, mirată că, la o oră atât de târzie, încă urcau oameni noi.
Deodată, ușa compartimentului s-a deschis. Iolanda și-a întors capul și a încremenit: în prag stătea Valentin Mureșan, cu umerii presărați de fulgi de zăpadă și cu un brăduț mic în brațe. A intrat zâmbind, l-a așezat pe măsuță și s-a scuturat de nea.
— Ce fel de Revelion ar fi fără brad și fără șampanie?
Șocul s-a topit într-o clipă. Iolanda i s-a aruncat la gât, iar el, scoțând din geantă șampania, pahare elegante și trufele ei preferate, i-a mărturisit că, imediat după apelul ei, hotărâse să ajungă cu orice preț în tren. Verificase orarul și, într-o oră, plecase spre București. Inelul îl cumpărase încă din noiembrie, așteptând clipa potrivită. Iar acum, în sfârșit, o găsise.