Anul Nou de anul trecut avea să rămână mult timp în memoria Iolandei Stancu. Delegația de serviciu la Cluj-Napoca s-a prelungit peste așteptări, a fost nevoită să-și anuleze biletele și să mai rămână încă o zi. Cu nervii întinși, l-a sunat pe Valentin Mureșan.
— Valentin, salut. Octavian Dunărescu nu s-a întors nici azi, iar a doua oară nu mă mai trimit aici, așa că trebuie să-l aștept. Plec abia pe 31 seara. Revelionul îl voi prinde pe drum.
— Și avionul? a întrebat el scurt.
— Nu mai sunt locuri, e perioada sărbătorilor. Doar trenul.
— Ce să-i faci, serviciul e serviciu. Trimite-mi pe Telegram numărul trenului și vagonul.
Valentin a închis atât de repede, încât Iolanda a rămas blocată, cu buzele întredeschise. „Atât? Nici măcar o vorbă de încurajare?”, i-a fulgerat prin minte. „Un om de piatră, putea măcar să încerce să mă liniștească.” Cu gândurile încurcate, s-a îndreptat spre hotel. Indiferența din acel „ce să-i faci” îi ustura ochii.
Ideile negre se adunau una peste alta și îi stricau tot mai tare dispoziția: „Nici măcar nu a venit să mă conducă la Cluj-Napoca, iar acum nici nu pare afectat că nu ajung acasă de Anul Nou. O fi foarte ocupat? Sau conducea? Nici nu l-am întrebat dacă e un moment potrivit să vorbim. Deși, dacă era așa, mi-ar fi spus”, gândea ea, simțind cum îndoiala prinde contur și lasă loc unor concluzii greu de alungat.