A intrat direct în bucătărie, fără să mai scoată o vorbă, și a lăsat pungile pe masă. În apartament mirosea îngrozitor a gunoi, un miros greu, care îți înțepa ochii și te făcea să respiri cu greutate.
— Bună… a murmurat el, abia auzit.
— Bună. Cum a mers prezentarea? am întrebat, pe un ton neutru.
A oftat adânc, ca și cum ar fi scos din piept toată ziua.
— Dezastru. Șeful a văzut pata de pe sacou, m-a întrebat dacă am dormit prin garaj. Iar desenul… a trebuit să rup foaia, dar acolo era și graficul. Au râs toți. Mi-au tăiat prima pe trimestru.
— Îmi pare rău, am spus rece. Apropo… ai găsit șoseta?
A clătinat din cap.
— Nu. Am umblat toată ziua cu una singură. Mi-am ros călcâiul până la sânge.
S-a lăsat pe scaun și și-a prins capul în palme. Pentru prima dată nu mai juca teatru.
— Melania Dunărescu, iartă-mă. Sunt un prost. Chiar am crezut că e simplu să stai acasă. Azi… când răscoleam după șoseta aia, mi-au dat lacrimile. Am priceput că fără tine sunt zero barat, un handicapat în ale casei. Și mama… da, mama avea dreptate. M-am purtat ca un porc.
A scos un plic din buzunarul interior al sacoului și l-a pus pe masă.
— Ce e asta?
— Am deblocat cardul, am transferat cincizeci de mii de lei și aici mai e și cash. Pentru spa, pentru ce vrei tu. E plata ta pe o săptămână de „pauză”. Am calculat după tarifele unei agenții: curățenie, gătit, bonă, spălat. A ieșit o sumă serioasă.
Am luat plicul fără grabă.
— Și nu e tot, a adăugat el, scoțând o carte de vizită. Mâine vine o firmă de curățenie. Fac curățenie generală, cap-coadă. Am plătit deja. Nu vreau să repari tu mizeria asta. E vina mea.
M-am uitat atent la el. Nu juca niciun rol. Umilința de la serviciu și cearta de acasă i-au limpezit mintea mai eficient decât toate discuțiile noastre din ultimii ani.
— Îți accept scuzele, am spus calm. Dar am o condiție.
S-a ridicat brusc.
— Orice. Spune.
— O lună, perioadă de probă. La primul „stai degeaba”, „parazito” sau „nu cari saci”, plec la mama mea două săptămâni. Tu rămâi singur cu Ciprian Petrescu și cu tot ce înseamnă casă. Fără ajutor, fără scurtături. Imersiune totală. E clar?
A încuviințat imediat.
— Clar. Jur că nu mai scap niciun cuvânt.
S-a îndreptat spre ușă.
— Duc gunoiul. Nu se mai poate respira aici.
A legat sacul, l-a ridicat și a ieșit. L-am urmărit cu privirea și am știut că lecția fusese învățată. Scump, cu nervi și bani pierduți, dar învățată.
M-am apropiat de mașina de spălat vase, am deschis-o și am apăsat butonul de pornire. Zumzetul ei mi s-a părut un semn bun.
Lucrurile intrau, încet, pe un făgaș normal. De data asta nu unul al supunerii, ci al parteneriatului adevărat.
Cât despre fripturi… în seara aceea aveam de gând să le fac eu. Le câștigase, până la urmă, doar pentru că dusese gunoiul.
Sfârșit.