…și care spune limpede că pentru datoriile unuia dintre soți răspunde doar acela care le-a făcut. Dar dacă Silvia ar semna un credit pentru Patricia, atunci povara ar cădea pe umerii întregii familii. Inclusiv pe ai lui Victor. Chiar asta vreți, doamnă, să vă împingeți fiul într-o groapă de datorii?
Silvia i-a aruncat Florinei o privire plină de recunoștință. În clipa aceea, ceva s-a rupt definitiv în ea. Hotărârea pe care o amânase ani la rând se ridica acum, limpede și ireversibilă.
— Ridicați-vă, a spus ea încet, aproape șoptit.
— Poftim? — Patricia a clipit nedumerită.
— Ridicați-vă și plecați. Toți. Ați terminat salatele? V-ați umplut caserolele? Drum bun.
— Cum adică… ne dai afară? Din casa fiului meu?! — Iolanda Dunărescu și-a dus mâna la piept, teatral, exagerând fiecare respirație.
— Apartamentul este ipotecat și îl plătim eu și Victor, a replicat Silvia, cu o răceală care nu lăsa loc de discuții. Nu aveți nicio cotă aici. M-am săturat să fiu desconsiderată. M-am săturat ca fiica mea să fie tratată ca un copil de mâna a doua. M-am săturat ca soțul meu să fie văzut drept un portofel ambulant. Afară.
Victor stătea cu privirea în podea. Mama lui l-a apucat de mânecă, scuturându-l:
— Victor! Spune ceva!
El a ridicat capul. Și-a plimbat ochii de la mamă la sora care strângea o caserolă cu pui, apoi la tatăl său, Iosif Constantinescu, care continua să mănânce liniștit piftia. În cele din urmă, s-a uitat spre ușa închisă a camerei copilului, din spatele căreia se auzeau suspinele Denisei.
— Mamă… — vocea i-a tremurat o clipă, apoi s-a întărit. — Plecați. Silvia are dreptate. Ați rănit-o pe Denisa. De ce?
Pe hol s-a iscat un vacarm. Patricia înjura printre dinți, trântind încălțămintea. Iolanda blestema ziua în care se însurase fiul ei. Iosif aștepta liftul în tăcere, cu privirea pierdută.
Când ușa s-a închis în urma lor, în apartament s-a lăsat o liniște ascuțită. Florina rămăsese în bucătărie, strângând cu putere solnița.
— Ești tare, nu glumă, a suflat ea. Chiar credeam că te vor doborî.
Silvia s-a prăbușit pe scaun; picioarele nu o mai ascultau.
— Mulțumesc, Florina. Fără tine n-aș fi avut curaj…
— Lasă, zise vecina, zâmbind strâmb. Îmi dai sarea?
Victor a intrat în bucătărie. Părea mai îmbătrânit, dar, în același timp, mai ușor. S-a apropiat de Silvia și i-a pus mâna pe umăr.
— Iartă-mă, a spus răgușit. Am fost un prost. M-am obișnuit cu ideea că „așa se face”.
Silvia i-a acoperit palma cu a ei.
— De acum nu se mai face așa. Niciodată.
Ușa camerei copilului a scârțâit. A apărut Denisa, strângând încă la piept cutia.
— Mamă? Au plecat?
— Au plecat, puiule. Și nu se mai întorc, a spus Silvia, deschizându-și brațele. Fetița a alergat spre ea.
Silvia îi mângâia părul, îi simțea mirosul și lăsa lacrimile să curgă. Nu erau lacrimi de durere, ci de eliberare. După zece ani, nu se mai simțea o funcție sau o femeie care rabdă, ci stăpâna propriei vieți. Dreptatea nu înseamnă să-i pedepsești pe alții, ci clipa în care îți aperi ai tăi.
Pe masă rămăsese un bol cu salată de boeuf pe jumătate mâncată, care, ciudat, părea mai gustoasă ca niciodată. Pentru că nimeni nu o mai punea în pungi străine. Pentru prima oară după mult timp, Silvia mânca nu „pentru rude”, ci pentru familia ei.