Dimineața i-a găsit tăcuți și încordați, ca doi străini care împart același acoperiș din obișnuință. Gabriel Fieraru s-a pregătit în grabă, fără să arunce vreo privire în urma lui, și a plecat la serviciu. Raluca Lupescu, în schimb, și-a strâns actele într-o mapă și a pornit hotărâtă să depună cererea de divorț. După formalități, a simțit nevoia să nu rămână singură și a mers direct la policlinică, la fiica ei, Diana Bacovianul. A așteptat până când consultațiile s-au încheiat, iar apoi au rămas mult timp în cabinet, cu ușa închisă.
Atunci Raluca nu și-a mai putut stăpâni emoțiile. Lacrimile au curs fără oprire, iar Diana, îngrijorată, i-a dat câteva picături calmante. Mama ei nu mai lucrase de aproape cinci ani și gândul o apăsa: la cincizeci de ani, cine avea să o mai angajeze? În timp ce Raluca își ștergea ochii, Diana a pus mâna pe telefon. Din câteva cuvinte, mama a înțeles că vorbea cu soțul ei, întrebându-l dacă mai este disponibil un post în florăria lui, acolo unde Raluca lucrase cândva, înainte să fie nevoită să plece la insistențele lui Gabriel.
Soțul Dianei deținea o adevărată rețea de magazine de flori în oraș. După ce a închis apelul, Diana a zâmbit încurajator: i-a spus mamei că nu este singura femeie care trece printr-o astfel de încercare și că, din păcate, infidelitatea a devenit o realitate pentru multe cupluri. I-a propus să revină în florărie, subliniind că experiența ei era un mare avantaj. Doar nu degeaba studiase, în tinerețe, designul peisagistic și știa atât de bine să lucreze cu plantele. În plus, acolo erau probleme: nu toți vânzătorii știau să ofere sfaturi clienților, iar reclamațiile se adunau.
Din ziua aceea, pentru Raluca Lupescu a început o etapă complet diferită, exact așa cum și-o dorise în adâncul sufletului. S-a desprins, pas cu pas, de viața trăită în umbra soțului, de criticile lui permanente și de nemulțumirile legate de fiecare detaliu mărunt — că se mișca mai încet, că nu alesese rochia „potrivită”. Întoarcerea în florărie a fost ca o revenire la sine: acolo simțea că aparține, creând buchete și dăruind oamenilor frumusețe și bucurie.
Îi făcea plăcere să vadă clienți plecând mulțumiți. Se simțea în largul ei când le explica bărbaților nepricepuți ce flori să aleagă pentru soții, fiice sau mame. Mulți cumpărători fideli s-au bucurat sincer să o regăsească, știind că Raluca va oferi mereu un sfat potrivit și indicații despre îngrijirea plantelor, mai ales acum, când varietatea era atât de mare.
La cincizeci de ani, înconjurată de flori, Raluca parcă a înflorit și ea. Ochii îi străluceau, și-a schimbat coafura și nuanța părului, iar într-o zi a colindat magazinele cu Diana, cumpărându-și hainele pe care și le dorise demult. Fiica ei, mai la curent cu moda, a ajutat-o să aleagă. Nimeni nu mai putea spune că a îmbătrânit; dimpotrivă, părea întinerită, ca și cum ar fi lăsat în urmă o povară grea. Așa cum se întâmplă cu multe femei, vârsta nu o mai definea, ci o punea în valoare.
Cu Gabriel Fieraru nu s-a mai întâlnit. Diana i-a spus că acesta locuia acum la casa de la țară, alături de o altă femeie, străduindu-se să demonstreze tuturor că încă este tânăr. Să se amăgească, dacă asta îi aducea liniște. Raluca trăia, în sfârșit, pentru ea însăși și se simțea cu adevărat fericită.