Cu buzele strânse, Tatiana Fieraru s-a lăsat greoi înapoi pe canapea, de parcă ar fi renunțat pentru moment la luptă.
— V-am chemat aici, începu Mara Corbuleanu pe un ton controlat, aproape didactic, ca să lămurim o chestiune. Sau, mai corect spus, un șir întreg de nelămuriri.
Apoi își întoarse capul spre cumnata ei, fixând-o direct:
— Tatiana, spune-ne, te rog, ce sumă îți virează Emilian lunar drept pensie alimentară?
— Și ce te-ar interesa pe tine? replică Tatiana, mușcător. Sunt banii tăi, cumva?
— Răspunde simplu, insistă Mara, fără să-și ridice vocea.
Tatiana se foi pe perne, evitând privirile.
— Ei… vreo cincisprezece mii de lei pe lună. Dacă îi mai trimite. Uneori uită.
— Minți, spuse Mara cu o liniște care tăia aerul. Emilian?
Fără un cuvânt, Emilian Tudor deschise servieta, scoase o mapă groasă și i-o întinse lui Răzvan Dunărescu. Acesta o preluă mecanic și începu să răsfoiască documentele. Sprâncenele i se ridicară încet, iar respirația i se îngreună.
— Ce-i asta? întrebă răgușit.
— Extrase de cont. Plus chitanțe și dovezi de plată, explică Emilian calm.
— Dă-mi-le mie! interveni Oana Ursuleanu, smulgând mapa din mâinile fiului. Își puse ochelarii și se afundă în hârtii. Tatiana! E adevărat ce văd aici?
Tatiana sări în picioare.
— V-ați înțeles toți împotriva mea? Ce drept aveți să-mi scotociți viața?
— Așază-te! tună Oana. Și spune-mi de ce veneai lună de lună să-i ceri fratelui tău bani, când tu aveai asemenea sume în cont?
— Eu… adică… Tatiana se bâlbâi, căutând scăpare cu privirea. Răzvănel, tu știi cum e…
— Nu, nu știu, răspunse el, sec, fără s-o privească.
Oana continua să parcurgă documentele, iar fața i se albea pe măsură ce înțelegea dimensiunea minciunii.
— Așa deci, murmură într-un final, lăsând mapa pe masă. Emilian ți-a plătit distracțiile la aquapark?
Și concediul? Telefonul nou? Frigiderul?
Tatiana tăcea, rosându-și buza până la sânge.
— Și cu toate astea, îl jefuiai pe fratele tău cu povești despre „pensii mizere”? continuă Oana, cu vocea vibrând de furie.
— Mamă, nu înțelegi! izbucni Tatiana. Am copii de crescut, singură! Ai văzut ce prețuri sunt?
— Destul! Oana izbi cu pumnul în masă. Am priceput tot. Ascultă-mă bine: rămâi la mine.
Ridică un deget, avertizând:
— Dar cu o condiție. Toți banii de la Emilian intră pe un cont pe numele meu. Eu mă ocup de nepoți. Tu trăiești din salariul tău, cât o fi el.
Și să nu te prind că atingi vreun leu destinat copiilor, altfel te dau afară fără ezitare!
— Mămico… Tatiana se prăbuși în genunchi, cuprinzându-i picioarele.
— Ridică-te, spuse Oana cu dezgust. Nu suntem la teatru.
Se întoarse spre Emilian:
— Mâine merg la bancă și deschid contul. Veți vira acolo.
— Cum doriți, ridică el din umeri. Important e ca banii să ajungă unde trebuie, nu pe haine și telefoane scumpe.
Se ridică, își netezi sacoul.
— Eu plec. Se pare că rolul meu aici s-a încheiat.
— Mulțumesc, șopti Mara. Că ați venit.
— Deșteaptă fată, spuse neașteptat Oana, privind-o atent. M-am înșelat asupra ta.
Se îndreptă spre ușă și o apucă pe Tatiana de braț.
— Hai. Avem multe de discutat. Acasă.
La ieșire, Oana se opri o clipă și se întoarse:
— Mara… îți sunt recunoscătoare.
Ușa se închise încet, lăsând în urmă o liniște grea, dar eliberatoare.