Răzvan a izbucnit imediat:
— E o invenție! N-a contribuit cu niciun leu!
— Eu doar transmit ce a spus — s-a apărat Liliana Oltean, vizibil stânjenită. — Mai bine vino și vorbește direct cu ea. În ultima vreme nu mai e deloc cum o știai.
Răzvan și Simona s-au privit în tăcere, câteva secunde grele.
— O să merg singur — a hotărât el într-un final. — Cred că așa e mai înțelept.
Simona a acceptat, deși neliniștea îi apăsa pieptul. Când, după aproape două ore, Răzvan s-a întors, i-a fost de ajuns o singură privire ca să înțeleagă: discuția fusese una dureroasă.
— Vrea să ne dea în judecată — a spus el, lăsându-și haina pe spătarul scaunului. — Sau, mai corect, deja pregătește plângerea. Susține că ar fi pus bani la avansul apartamentului și acum cere partea ei.
— Dar e absurd! — a izbucnit Simona. — Avem toate actele, fiecare chitanță, fiecare dovadă de unde provin banii!
— Știu — a răspuns Răzvan, dând din cap. — Numai că nu vrea să audă nimic. Spune că a găsit un avocat dispus s-o ajute.
— Și ce facem acum?
— Am vorbit cu un jurist pe care îl cunosc. Ne-a recomandat să-i trimitem o notificare oficială, prin avocat, în care să fie avertizată clar ce riscuri implică acuzațiile false. Și să amintim și de povestea cu procura semnată.
— Crezi că o va opri?
— Nu sunt sigur — a recunoscut el. — Dar trebuie să încercăm, înainte ca situația să scape complet de sub control.
După o săptămână, Cornelia Stancu a primit scrisoarea oficială, redactată de avocatul lor. Documentul explica pe larg consecințele legale ale falsului în acte și ale intentării unui proces nefondat.
Ultimul paragraf era rece și tranșant: „În cazul continuării unor demersuri ilegale, clienții mei își rezervă dreptul de a sesiza autoritățile competente.”
Nu a venit niciun răspuns. A trecut o lună, apoi încă una. Niciun proces, niciun telefon, nicio vizită.
Treptat, Simona și Răzvan au început să respire din nou normal. Au decis să renoveze apartamentul, mai ales sufrageria, spațiul unde locuise cândva Cornelia. Canapeaua veche a fost scoasă, au cumpărat mobilier nou, au schimbat culoarea pereților și au lăsat în urmă atmosfera apăsătoare de altădată.
— Crezi că o să mai dea vreodată vreun semn? — l-a întrebat Simona, în timp ce atârnau tablouri pe peretele proaspăt vopsit.
— Nu știu — a răspuns Răzvan. — E genul de om care poate să tacă ani întregi din orgoliu. Cu tata n-a vorbit șase luni pentru o nimica toată.
— Îți lipsește?
Răzvan a stat pe gânduri înainte să răspundă.
— Îmi lipsește mama care era cândva. Cea care făcea clătite duminica și mă ajuta la teme. Nu femeia în care s-a transformat în ultimii ani.
Simona l-a cuprins în brațe, simțind rana adâncă pe care el încerca s-o ascundă sub calm.
— Poate ar trebui, totuși, să încercați să vă împăcați — a murmurat ea. — Nu pentru ea. Pentru tine.
Răzvan a clătinat din cap.
— Nu acum. A mers prea departe. Nu pot trece peste felul în care te-a tratat. Și peste toată povestea cu procura. De data asta, ea trebuie să fie cea care recunoaște greșeala. Și, cunoscând-o… asta poate dura ani.
Au trecut șase luni. Viața și-a reluat cursul firesc. Din când în când, Răzvan mai auzea vești despre Cornelia prin cunoștințe comune: era bine, sănătoasă, își renova propriul apartament și se vedea des cu Aurel Mihaescu. O singură dată, Răzvan i-a zărit pe amândoi într-un supermarket, dar nici ei nu l-au observat, nici el n-a făcut vreun gest.
Apoi, într-o zi de weekend, s-a întâmplat ceva neașteptat. Soneria a sunat, iar la ușă se afla Iolanda Emilescu, fostă colegă a Corneliei.
— Îmi cer scuze că deranjez — a spus ea, frământând nervos mânerul genții. — Cornelia m-a rugat să vă aduc ceva.
I-a întins o cutie mică, împachetată simplu, în hârtie.
— Ce este? — a întrebat Răzvan, surprins.
— Nu știu — a ridicat femeia din umeri. — Doar mi-a spus că îi aparține Simonei și că vrea să o returneze.
După plecarea ei, Simona a desfăcut pachetul. Înăuntru se afla vechea cutie de bijuterii — aceea din lemn sculptat, uzată de timp, pe care Cornelia o aruncase cândva. Capacul avea o zgârietură recentă, dar lada era întreagă.
— Deci n-a aruncat-o — a șoptit Simona. — A păstrat-o tot timpul.
În interior se afla un bilețel, scris cu litere ordonate, recunoscibile:
„Am găsit-o la fundul tomberonului, când am plecat. M-am gândit că ar putea fi importantă. C.S.”
Nicio scuză. Niciun cuvânt cald. Doar constatarea seacă a unui fapt. Și totuși, era un pas — primul, după tot ce se întâmplase.
— Ce facem? — a întrebat Simona, arătându-i biletul.
Răzvan a privit îndelung scrisul mamei sale.
— Nimic — a spus într-un târziu. — Nu e o cerere de iertare. Doar un gest. Dacă vrea împăcare, va trebui s-o spună clar.
Simona a încuviințat. A așezat cutia pe raft, exact acolo unde stătuse odinioară. Un fragment din trecut se întorsese la locul lui, dar fisura mare dintre ei rămânea.
La o lună distanță, Iolanda Emilescu a apărut din nou.
— Cornelia m-a rugat să vă spun că ea și Aurel Mihaescu au decis să se căsătorească — a anunțat. — Vor o ceremonie restrânsă, doar cu apropiați. Și-ar dori să veniți, dar nu știa cum să vă invite.
Răzvan a respirat adânc.
— Transmiteți-i felicitările noastre și urările de bine — a spus el.
— Dar invitația?
Răzvan s-a uitat spre Simona.
— Vom vedea — a răspuns evaziv.
După ce femeia a plecat, Simona l-a întrebat:
— Tu ai merge?
— Nu sunt sigur — a admis Răzvan. — O parte din mine vrea s-o vadă fericită. Alta nu poate uita ce ne-a făcut. Cum a încercat să ne controleze, să ne manipuleze. Nu știu dacă sunt pregătit să iert.
— Poate ar merita să încerci — a spus Simona cu grijă. — Pentru tine, nu pentru ea. Ca să poți merge mai departe.
Răzvan a rămas tăcut, apoi a dat încet din cap.
— O să-i scriu — a decis. — O scrisoare sinceră. Dacă va fi capabilă să-și recunoască greșelile, putem încerca de la capăt. Dacă nu… măcar știu că am făcut tot ce ținea de mine.
S-a așezat la masă și a început să scrie. Simona l-a lăsat singur cu gândurile lui. Când a terminat, a sigilat plicul cu grijă.
— Mâine o trimit — a spus. — Și apoi așteptăm.
Răspunsul a venit după o săptămână, nu sub forma unei scrisori, ci a unui mesaj scurt:
„Am primit. Am citit. Am nevoie de timp. C.S.”
— Măcar n-a respins din start — a observat Simona.
— Da — a aprobat Răzvan. — E totuși ceva.
La nuntă nu au mers. Li s-a părut prea devreme. Au trimis însă un cadou și o felicitare. Cornelia n-a răspuns direct, dar prin Iolanda au aflat că le-a primit.
Așa a început un capitol nou între ei — distant, prudent, cu pași mici spre o posibilă împăcare. Cornelia nu s-a mai amestecat în viața lor, iar ei nu au forțat apropierea.
Ca două planete aflate pe orbite diferite: suficient de departe încât să nu se ciocnească, dar legate încă de o gravitație invizibilă.
— Crezi că vom fi vreodată o familie adevărată cu ea? — l-a întrebat Simona într-o zi, trecând cu mașina prin cartierul Corneliei.
— Noi suntem deja o familie — i-a răspuns Răzvan, strângându-i mâna. — Ce va fi cu mama mea… doar timpul poate spune. Important e că acum noi stabilim limitele. Și nimeni nu le mai poate încălca.
Au trecut de intersecție, lăsând cartierul în urmă — la fel ca perioada în care aproape se pierduseră unul pe celălalt din cauza influenței cuiva din afară. În față se întindea drumul ales de ei, împreună.