— Ajunge, Cornelia Stancu! Apartamentul acesta nu vă aparține și nici nu veți lua decizii aici! — Simona Diaconu și-a pierdut, în sfârșit, răbdarea.
— Cum ți se pare, perdeaua asta ar merge la bucătărie? — Cornelia Stancu răsfoia nepăsătoare catalogul de textile adus de acasă. — E verde, cu broderie fină. Magazinul de la colț are reduceri zilele astea.
Simona și-a ridicat privirea din fața laptopului și a inspirat adânc, cu efort. În doar două săptămâni de conviețuire, aceasta era deja a treia discuție legată de perdele, draperii și fețe de masă.
— Cornelia Stancu, bucătăria a fost renovată împreună cu Răzvan Georgescu acum șase luni. Și, în plus, situația e temporară, doar până terminați lucrările la dumneavoastră — a spus ea, străduindu-se să-și păstreze un ton calm.
— Temporară? — soacra și-a strâns buzele. — Chiar și provizoriu, un om vrea să se simtă ca acasă. Și apoi, perdeaua actuală nici nu lasă lumina să intre cum trebuie.
Răzvan stătea cu telefonul în mână, prefăcându-se absorbit de știri, deși Simona observase că de aproape o jumătate de oră derula același ecran.
— Mamă, nouă așa ne place — a murmurat el într-un târziu.
— Cum doriți — a trântit Cornelia catalogul. — Eu doar încerc să ajut. Ca întotdeauna, vreau ce e mai bine.
Simona a făcut un efort considerabil să nu izbucnească. „Două săptămâni”, și-a repetat în gând. „Doar două săptămâni, apoi vecinii termină renovarea care le-a inundat apartamentul.”
Doar că cele două săptămâni s-au transformat într-o lună. Iar Cornelia Stancu începuse să se instaleze ca la ea acasă. Mai întâi a apărut cana ei preferată în dulap. Apoi câteva ghivece pe pervaz. La scurt timp, un teanc de cărți și reviste a ocupat o masă din living.
— Simona dragă, mâine o invit pe Liliana Oltean la ceai, sper că nu te deranjează — a spus într-o seară, la cină.
— Pe Liliana Oltean? — Simona a ridicat sprâncenele, surprinsă.
— Da, vecina mea. Am locuit douăzeci de ani pe același palier. O femeie minunată, o să o cunoști și tu…
— Cornelia Stancu — a intervenit Simona, controlându-și vocea —, eu și Răzvan muncim amândoi. Apartamentul e mic. Nu cred că e momentul potrivit pentru vizite.
— Ce vizite? — a deschis larg brațele soacra. — E o prietenă veche! Bem un ceai, atât. Nu-ți face griji, mă ocup eu de tot.
Simona s-a uitat spre soțul ei, dar Răzvan se făcea din nou că nu aude.
— Răzvan, spune și tu ceva — a insistat ea.
— Ce să spun? — a dat el din umeri. — Mama are dreptate, nu durează mult. Ce contează dacă vine o prietenă?
Așa a ajuns Liliana Oltean în casa lor — o femeie corpolentă, cu o coafură rigidă și poftă nesfârșită de bârfe. După ea a urmat Iolanda Emilescu, fostă colegă a Corneliei, slabă și aspră la vorbă. Nu a lipsit nici Aurel Mihaescu, prezentat drept „un vechi cunoscut”.
Simona s-a întors într-o seară de la serviciu și a găsit bucătăria plină de străini. Beau ceai, mâncau ciocolata cumpărată de ea pentru zilele grele și discutau ca și cum ar fi fost în propriul lor apartament.
— Exact asta i-am spus și fiului meu — a auzit-o pe Cornelia Stancu când a deschis ușa. — Tineretul de azi e complet diferit. Numai telefoane, internet… s-au pierdut relațiile adevărate dintre oameni.
— Așa e — a aprobat Liliana Oltean. — Nici nora mea nu mai lasă telefonul din mână. Îi spun mereu: „Paula, lasă prostia aia și mai stăm de vorbă”, dar degeaba.
Simona a salutat scurt, cu dinții strânși, a trecut pe lângă ei și s-a refugiat în dormitor. Pereții erau subțiri, iar vocile ajungeau fără efort la ea.
— Răzvan, așa nu mai merge — i-a spus soțului într-o sâmbătă, când au ieșit să mănânce la o cafenea, singurul loc unde puteau discuta fără martori. — Au trecut aproape două luni. Lucrările de la mama ta sunt terminate de mult.
— Știu — a oftat el. — Dar e singură acolo. După moartea tatălui, a rămas complet singură.
— Înțeleg, dar nu asta am stabilit. Apartamentul nostru a devenit un loc de tranzit. Ieri Aurel Mihaescu a stat până la unsprezece seara! A dat televizorul tare și s-a uitat la un film de acțiune!
— E un om de treabă, doar că mai zgomotos.
— Nu despre asta e vorba. Problema e că mama ta se poartă de parcă ar fi casa ei. A mutat toată sufrageria!
— Așa e mai practic…
— Răzvan! — Simona și-a ridicat vocea, atrăgând priviri din jur. — Am ales mobila aia timp de doi ani. Am aranjat totul după gustul nostru. Iar ea a mutat tot fără să ne întrebe!
Răzvan a deschis neputincios palmele.
— Simona, e în vârstă. Și… până la urmă, e mama mea.
— Iar eu sunt soția ta. Și acesta este căminul nostru, nu o pensiune.
— Mai dă-i puțin timp — a rugat-o el. — Se va obișnui să fie singură și se va întoarce la ea.
Doar că Cornelia Stancu nu avea nicio intenție să plece. Din contră, devenea tot mai sigură pe rolul ei de gazdă.
Într-o zi, întorcându-se de la muncă, Simona a observat că din vitrina din living lipseau câteva statuete și o cutiuță veche.
— Cornelia Stancu — a intrat în bucătărie, unde soacra gătea —, nu ați văzut lădița mică din vitrină? Cea din lemn sculptat?
— Ah, porcăria aia? — a amestecat Cornelia într-o oală. — Am aruncat-o. Și figurinele acelea urâte. Nu se potriveau deloc cu decorul.
Simona a simțit cum ceva se rupe în ea.
— Ați… aruncat cutia mea? Pe cea de la bunica?
— Dragă, era un obiect vechi și inutil. Uzat, cu broasca stricată. De ce să ții asemenea lucruri?
Simona s-a așezat încet pe scaun. Cutiuța îi fusese dăruită de bunica ei cu puțin timp înainte să moară. Înăuntru păstra scrisori, vederi, amintiri neprețuite.
— Nu aveați niciun drept — a spus încet. — Erau lucrurile mele. Amintirile mele.
— Cum adică n-aveam drept? — s-a mirat soacra. — Am făcut ordine. Nu e bine să trăiești printre vechituri, aduc energie rea în casă.
Fără un cuvânt, Simona a ieșit din bucătărie. Se temea că, dacă mai rămâne, va începe să plângă sau va spune lucruri ireparabile.
Seara, a avut loc o discuție serioasă cu Răzvan.
— Asta depășește orice limită — a spus ea, cu voce joasă, ca să nu fie auzită. — Mi-a aruncat cutia de la bunica. Fără să mă întrebe!
— Nu a vrut să te rănească… — a încercat el.
— Încetează să o mai scuzi! — a izbucnit Simona. — Era amintirea mea!
— Bine, bine — a ridicat el mâinile. — O să vorbesc cu ea. A exagerat.
A doua zi, discuția a avut loc. Cornelia Stancu a părut mult timp nedumerită, dar în final și-a cerut scuze, rigid, cu expresia cuiva care se simte acuzat pe nedrept.
Câteva zile, în apartament a domnit o pace tensionată.
Apoi a urmat partea cu adevărat „interesantă”. Într-o seară, la cină, Cornelia Stancu a anunțat:
— Dragii mei, vreau să discutăm despre viitor — și-a împreunat mâinile pe masă, privindu-i grav. — M-am gândit mult și cred că a sosit momentul să rezolvăm definitiv problema locuinței.
— În ce sens? — a întrebat Simona, instinctiv suspicioasă.
— Exact așa cum spun. Apartamentul meu stă gol. Nimeni nu locuiește acolo, și…