— Da, ea este Paula — s-a întors Răzvan, indicând spre tânăra din hol. — Lucrează în domeniul imobiliar. Mama a rugat-o să facă o evaluare a apartamentului, doar ca să știm despre ce sume ar fi vorba.
— Cum adică?! — Simona a simțit cum îi fuge pământul de sub picioare. — Ai adus un agent imobiliar să ne evalueze locuința fără să schimbi o vorbă cu mine?
— Draga mea, nu dramatiza — a intervenit Cornelia Stancu, pe un ton prefăcut liniștitor. — Este doar o estimare, nu semnifică nimic concret. Ne-am gândit că poate fi o surpriză plăcută pentru tine.
— O surpriză? — Simona își muta privirea de la soț la soacră, nevenindu-i să creadă ce aude. — Chiar considerați că vânzarea unui apartament poate fi o surpriză?
— Nimeni n-a spus că îl vindem — a încercat Răzvan să calmeze situația. — Doar ne informăm.
— Paula are deja niște acte pregătite — a adăugat Cornelia cu naturalețe. — Și ne-a arătat câteva apartamente cu trei camere, în zone foarte bune. Sunt oferte excelente acum.
Simona îi privea uluită. Ajunseseră până aici fără ca ea să fie întrebată măcar o dată?
— Ajunge, Cornelia Stancu! — vocea Simonei a izbucnit. — Apartamentul acesta nu vă aparține și nu dumneavoastră luați decizii aici!
În cameră s-a lăsat o liniște apăsătoare. Cornelia a încremenit, cu ochii mari, ca și cum nu i-ar fi trecut prin minte că nora ar putea să-i vorbească astfel.
— Așa vorbești cu cei mai în vârstă?! — a rostit în cele din urmă, înăbușindu-și indignarea. — Răzvan, auzi cum mi se adresează soția ta?
Răzvan a privit neajutorat când la mama lui, când la Simona.
— Cred că ar trebui să ne liniștim cu toții — a murmurat el.
— Să ne liniștim? — Simona a râs scurt, cu amărăciune. — Ați pus la cale, pe la spatele meu, vânzarea casei noastre, ați adus străini în locuința mea, și eu să fiu calmă?
— Simona, interpretezi greșit… — a început Cornelia.
— Nu interpretez nimic — a tăiat-o Simona. — Ați venit pentru două săptămâni și stați de trei luni. Ne-ați invadat spațiul, aduceți oameni fără să întrebați, aruncați lucrurile mele. Iar acum vreți să scăpați și de apartament!
— Exagerezi — a strâmbat Cornelia din nas. — Nu ocup nimic. Tot ce fac este pentru binele fiului meu.
— Sunteți sigură că îi faceți bine, distrugându-i căsnicia?
— Eu o distrug?! — Cornelia și-a bătut palmele una de alta. — Tu nu mă vrei aici pentru că ți-e teamă că o să se vadă ce soție rea ești! Nu gătești, nu faci curat…
— Mamă! — Răzvan a intervenit în sfârșit. — Asta nu e adevărat. Simona e o soție minunată.
— Nu vezi pentru că ești orbit — a fluturat Cornelia mâna. — Toți bărbații sunt la fel, nu văd dincolo de vârful nasului.
— Îmi cer scuze — a spus timid Paula, care stătuse până atunci lipită de ușă. — Poate ar fi mai bine să revin altă dată…
— Nu — a spus ferm Simona. — Mai bine să nu mai veniți deloc. Nu vindem apartamentul.
— De fapt… — Paula a tușit stânjenită — există deja niște documente preliminare. Cornelia Stancu a semnat o împuternicire în numele lui Răzvan…
— Ce ai făcut?! — Răzvan s-a întors brusc spre mama lui. — Ai semnat în locul meu?
— Și ce dacă? — a ridicat Cornelia din umeri. — Sunt mama ta. Cine altcineva ar trebui să se ocupe de lucrurile tale?
— Mamă, asta înseamnă fals în acte! — Răzvan clătina din cap, șocat. — Este o infracțiune!
— Nu mai spune prostii — a replicat ea iritată. — Doar am grăbit procedura. Paula a zis că e nevoie de împuternicire pentru evaluare, iar tu nu erai acasă. Am semnat ca să nu pierdem timp.
— Cornelia Stancu — a spus Simona, forțându-și calmul — vă rog să începeți să vă faceți bagajele. Este momentul să vă întoarceți în apartamentul dumneavoastră.
— Cum adică?! — a izbucnit soacra. — Vrei să mă dai afară?
— Vă rog să plecați. Renovarea de la dumneavoastră s-a terminat de mult. Aveți casa proprie. Aceasta este a noastră și nu ne dorim să mai locuiți aici.
— Răzvan! — s-a întors Cornelia disperată spre fiu. — Spune-i ceva! Spune-i că nu-ți lași mama în stradă!
Răzvan părea complet pierdut, oscilând între cele două femei.
— Mamă — a spus în cele din urmă — Simona are dreptate. E timpul să mergi acasă. Iar povestea cu împuternicirea… ai depășit orice limită.
— Deci mă trădezi? — ochii Corneliei s-au umplut de lacrimi. — Pentru ea? Pentru femeia asta?
— Femeia asta e soția mea — a răspuns Răzvan clar. — Și o iubesc. Respectă-ne decizia.
— Bine — s-a îndreptat Cornelia. — Plec. Dar să ții minte: tu ai ales drumul acesta. Ai ales-o pe ea, nu pe mama care te-a crescut și a făcut totul pentru tine.
— Mamă, nu dramatiza — a oftat Răzvan. — Nu alegem pe nimeni. Doar cerem să ne respecți limitele. Ai mers prea departe.
Cornelia și-a strâns buzele, cu o expresie de ranchiună adâncă.
— Dacă e așa, nu mai am ce căuta aici — a declarat, ridicându-se brusc. — Paula, plecăm. Se pare că nu suntem binevenite.
Agentul imobiliar a ezitat, ținând mapa strâns la piept.
— Trebuie să iau documentele semnate… sunt nule, având în vedere că…
— Luați tot ce doriți — a aruncat Cornelia peste umăr, îndreptându-se spre camera de oaspeți. — Eu îmi fac bagajele.
Simona și Răzvan au rămas tăcuți. După ce Paula a plecat, iar din camera de oaspeți se auzeau sertare trântite nervos, Simona a întrebat încet:
— Chiar ai discutat cu ea despre vânzarea apartamentului?
Răzvan și-a trecut mâna prin păr, epuizat.
— Tot aducea vorba. Eu… evitam. Spuneam că mă mai gândesc. Nu mi-am imaginat că va merge atât de departe.
— Împuternicirea asta e extrem de gravă, Răzvan.
— Știu — a încuviințat el. — O să vorbesc cu ea când se mai liniștește.
După aproape o oră, Cornelia Stancu a ieșit cu două genți voluminoase. Fața îi era rigidă, privirea rece.
— Am chemat un taxi — a spus sec. — Nu e nevoie să mă conduceți.
— Mamă, lasă-mă măcar să te ajut cu bagajele — a insistat Răzvan.
— Nu e cazul — a replicat ea tăios. — M-am descurcat singură toată viața.
Au așteptat în tăcere până când interfonul a anunțat taxiul. Răzvan a coborât totuși cu gențile.
— Te sun mâine — a spus la despărțire.
— Nu te obosi — a răspuns Cornelia fără să-l privească. — O să-mi închid telefonul.
Și a plecat, trântind poarta.
Zilele următoare au fost încărcate de tensiune. Răzvan a încercat de mai multe ori să o contacteze, dar fără succes. Simona trăia sentimente amestecate: ușurare că apartamentul redevenise doar al lor și vinovăție văzând cât de afectat era soțul ei.
— Poate ar trebui să mergi la ea — i-a sugerat în a patra zi.
— Nu — a negat Răzvan. — Trebuie să se liniștească singură și să înțeleagă că a greșit. Nu e prima dată când face asta.
În a șaptea zi, telefonul a sunat din nou. De data aceasta nu era Cornelia, ci vecina ei, Liliana Oltean.
— Răzvan, trebuie să vii imediat — a spus femeia. — Mama ta nu deschide nimănui, nici mie. Spune că pregătește niște acte împotriva voastră.
— Ce fel de acte? — a întrebat Răzvan, derutat.
— Nu știu exact — a suspinat Liliana. — A pomenit ceva că ar fi investit bani în apartamentul vostru și că i se cuvine o parte…