Sanda Bogdănescu a rămas câteva clipe cu privirea pierdută în podea, palmele sprijinite pe genunchi, apoi a oftat adânc, ca și cum ar fi deschis o ușă grea din interiorul ei.
— M-am gândit mult în ultimele zile — a început, rar, alegându-și cuvintele. — Am vorbit cu Monica… și cu alte persoane. Și, până la urmă, am fost nevoită să recunosc: am greșit.
Roxana Fieraru și Daniel Andreescu s-au privit surprinși. Niciunul nu se așteptase la o asemenea mărturisire.
— Mi-a fost teamă — a continuat ea, cu glas scăzut — teamă că îmi pierd fiul. E singurul meu copil, am trăit pentru el, m-am sacrificat… iar când ai apărut tu, Roxana, m-am speriat. Am simțit că nu voi mai conta.
— Mamă, n-ai fost și nu vei fi niciodată dată la o parte — a spus Daniel, aproape în șoaptă.
— Acum știu. Dar atunci… aveam impresia că mă lași în urmă. Și am reacționat urât. Am atacat, am rănit. A fost o prostie, nu-i așa?
Un zâmbet amar i-a tremurat pe buze.
— Am o prietenă, Melania. Și fiul ei s-a căsătorit. Mereu îmi spunea să nu mă bag în viața voastră, să las lucrurile să curgă. Eu o judecam, o credeam rece. De fapt, era înțeleaptă. Se înțelege minunat cu nora ei, iar nepoții o adoră.
Sanda și-a ridicat privirea spre Roxana.
— Iartă-mă. M-am purtat îngrozitor cu tine. Te-am jignit, te-am umilit, te-am tratat ca pe un nimic. Îmi este rușine de mine.
Roxana a rămas fără replică. După atâția ani de tensiuni, schimbarea era greu de cuprins.
— Eu… pot înțelege frica dumneavoastră — a spus într-un târziu. — Poate că, în locul dumneavoastră, aș fi simțit la fel.
— Nu încerca să mă scuzi — a replicat Sanda. — Vinovată am fost eu. De aceea vă cer iertare amândurora. Și, dacă îmi permiteți, aș vrea să încerc să fiu altfel.
— Desigur, mamă — Daniel s-a ridicat și a îmbrățișat-o. — Suntem familie.
Sanda a izbucnit în plâns, strângându-l la piept.
— Mi-a fost atât de frică să nu te pierd…
— Nimeni nu pierde pe nimeni — Roxana s-a apropiat și i-a atins ușor umărul. — Aveam nevoie doar de timp, ca să ne găsim locul.
Cu ochii în lacrimi, Sanda i-a zâmbit.
— Ești o femeie bună, Roxana. Mă bucur sincer că fiul meu te are alături.
Au stat apoi împreună la masă, au băut ceai și au vorbit calm. Pentru prima dată în trei ani, fără reproșuri și fără răni deschise.
— În privința concediului — a adăugat Sanda. — Plecați liniștiți. Aveți nevoie de odihnă. Eu voi avea grijă de apartament, de flori, de tot ce trebuie.
— Mulțumim, mamă — a spus Daniel, zâmbind.
— Și încă ceva — a scos un plic din geantă. — E pentru voi. Pentru vacanță.
— Nu e nevoie… — a început Daniel, dar ea l-a oprit din gest.
— Ba da. Considerați-l un semn de împăcare. Și un cadou de nuntă… chiar dacă întârziat.
În plic se aflau cincizeci de mii de lei.
— E prea mult — a protestat Roxana.
— Nimic nu e prea mult. Ați returnat deja destul pentru avansul apartamentului. Vreau să pornim de la zero, fără datorii, fără resentimente.
După plecarea Sandei, Roxana și Daniel au rămas mult timp îmbrățișați pe canapea.
— Parcă nu-mi vine să cred — a murmurat Roxana.
— Nici mie. Dar mă bucur din suflet.
— Crezi că se va schimba cu adevărat?
— Va încerca. Iar noi trebuie să-i dăm această șansă.
Roxana a încuviințat din cap.
— Poate o invităm la noi într-un weekend, după ce ne întoarcem.
Daniel a privit-o uimit.
— Spui asta serios?
— Da. Se străduiește. Și e mama ta. Face parte din viața noastră.
El a sărutat-o cu recunoștință.
— Mulțumesc pentru răbdare și pentru că nu m-ai pus să aleg.
— N-aș face asta niciodată. Voiam doar respect.
— Și l-ai obținut.
— L-am obținut împreună — a corectat ea.
Trei zile mai târziu au plecat în Turcia. La aeroport, Sanda Bogdănescu a venit să-i conducă, le-a adus prăjituri de casă și, emoționată, a îmbrățișat-o pe Roxana.
— Vacanță plăcută, dragilor. Aveți grijă unul de celălalt.
În avion, privind pământul care se îndepărta, Roxana s-a gândit că uneori e nevoie de o criză ca să se nască o familie adevărată. Și că respectul nu se impune — se câștigă, pas cu pas, de ambele părți.