…și tu… pentru o femeie străină…
— Roxana nu este o străină. Este soția mea — l-a întrerupt Daniel, cu o fermitate pe care rar o folosea. — Iar dacă nu poți accepta asta, atunci… îmi pare sincer rău.
Sanda Bogdănescu nu a mai rostit niciun cuvânt. S-a întors pe călcâie și a pornit spre ușă. Pe prag, s-a oprit pentru o fracțiune de secundă și s-a uitat înapoi, cu privirea încărcată de amenințări.
— O să regreți, Daniel. Când te va părăsi — pentru că te va părăsi, să fii sigur — să nu vii la mine plângând!
Ușa s-a izbit cu un zgomot sec, care a rămas suspendat în aer ca o ultimă lovitură.
Daniel și Roxana Fieraru au rămas nemișcați în mijlocul bucătăriei. Timp de câteva minute, liniștea a fost deplină; amândoi încercau să înțeleagă ce se întâmplase cu adevărat.
— Mulțumesc… — a spus Roxana într-un târziu, abia auzit.
Daniel a cuprins-o în brațe, strângând-o la piept.
— Iartă-mă că a durat atât de mult până să fac asta. E doar că… e mama mea.
— Știu — Roxana și-a sprijinit fruntea de umărul lui. — Dar începusem să cred că n-o să mă aperi niciodată.
— Am fost mereu de partea ta. Doar că mi-a fost teamă să nu o rănesc. M-a crescut singură, a sacrificat enorm…
— Asta nu îi dă dreptul să-ți conducă viața — a răspuns Roxana calm. — Ai dreptul la familia ta, la alegerile tale.
Daniel a încuviințat din cap.
— Poate că așa a fost mai bine. Nu poți trăi la nesfârșit după regulile altcuiva.
Zilele care au urmat au fost ciudat de liniștite. Sanda Bogdănescu nu a sunat deloc — lucru complet neobișnuit pentru ea. De regulă, îl căuta de mai multe ori pe zi, doar ca să se asigure că știe fiecare pas al fiului ei.
— Crezi că ar trebui s-o sun? — a întrebat Daniel în a treia zi. — Poate i s-a întâmplat ceva…
Roxana a clătinat din cap.
— Este o tactică, Daniel. Așteaptă să te duci tu, să-ți ceri iertare.
— Dar dacă e bolnavă?
— Dacă ar fi fost, te-ar fi sunat deja de zece ori ca să se plângă — a spus Roxana, rațional. — Mama ta nu e genul care suferă în tăcere.
Și, într-adevăr, în a cincea zi, Sanda Bogdănescu a reapărut — nu direct, ci prin intermediul altei voci. Monica Vlad, mătușa lui Daniel, l-a sunat îngrijorată.
— Daniel, ce s-a întâmplat la voi? — l-a întrebat. — Sanda e distrusă, plânge toată ziua!
— Mătușă Monica, ea a creat situația asta — a răspuns el, obosit. — Mi-a pus un ultimatum: ori ea, ori soția mea. Ce aș fi putut face?
— Nu știu… poate că se putea vorbi mai blând… Totuși, te-a crescut singură.
— Sunt recunoscător. Dar asta nu înseamnă că trebuie să-mi trăiesc viața după ordinele ei.
Monica a oftat.
— Nu o face din răutate. Se teme că te pierde. Ești singurul ei copil.
— Nu mă va pierde. Dar trebuie să accepte că am o soție și că trebuie să o respecte.
— O să vorbesc eu cu ea — a promis Monica. — Dar gândește-te și tu dacă nu ar fi bine să faceți pace. E mama ta, până la urmă…
După ce a închis, Daniel a rămas mult timp pe gânduri.
— Poate ar trebui să fac eu primul pas? — a întrebat-o pe Roxana.
— Și ce s-ar schimba? — a răspuns ea. — Tu îți ceri scuze, ea pretinde că te iartă, apoi totul reîncepe. Ne va controla din nou, pe mine mă va umili, pe tine te va manipula.
— Dar e mama mea…
— Daniel, nu-ți cer să o abandonezi. Doar să mă trateze cu respect. Chiar cer prea mult?
El a dat din cap.
— Nu. Ai dreptate. Dacă cedăm acum, nimic nu se va schimba.
A mai trecut o săptămână. Mai erau trei zile până la plecare în vacanță, iar Daniel și Roxana făceau bagajele. Pentru prima dată după multe luni, simțeau că respiră liberi, fără umbra controlului constant al mamei lui.
Atunci s-a auzit soneria.
În prag stătea Sanda Bogdănescu — dar nu femeia mândră și combativă de altădată, ci o versiune obosită, îmbătrânită, parcă frântă.
— Pot să intru? — a întrebat încet.
Daniel s-a dat la o parte, nehotărât. Roxana a ieșit din dormitor și s-a oprit brusc când și-a văzut soacra.
— Eu… aș vrea să vorbim — a spus Sanda, iar pentru prima oară nu se simțea ostilitate în vocea ei. — Cu amândoi.
Au mers în sufragerie. Sanda Bogdănescu s-a așezat în fotoliu, și-a împreunat degetele și a rămas câteva clipe în tăcere, ca și cum își aduna curajul pentru ceea ce urma să spună.