Sunetul apelului care se prelungea fără grabă a devenit singura vibrație vie din încăpere. Fiecare ton măsura, ca un ceas nemilos, ultimele clipe din realitatea pe care Sergiu Moldovan se agăța disperat s-o mențină intactă. Privirea îi rămase lipită de Adriana. Zâmbetul sigur, aproape fericit, i se topi treptat, lăsând în urmă o mască de nedumerire și teamă.
Era ceva profund neliniștitor în imobilitatea ei, în liniștea aceea înghețată. Nu semăna a resemnare. Semăna mai degrabă cu pregătirea minuțioasă a unei execuții.
— Alo! — izbucni vocea Melaniei Cătălinescu din difuzor, ascuțită și autoritară. — În sfârșit! De ce a durat atât? Aștept!
Adriana nu-și dezlipi ochii de pe fața palidă a soțului. Cu o mișcare scurtă a degetului mare, activă difuzorul. Vocea soacrei inundă camera, tăioasă, poruncitoare, ca o lamă trasă peste sticlă.
— Bună seara, doamnă Cătălinescu — rosti Adriana pe un ton rece, limpede, ca al unui crainic care anunță o știre gravă. — Sunt Adriana. Sergiu e lângă mine. El a considerat că e momentul să luăm o decizie importantă, toți trei.
— Ce decizie iar? — mârâi femeia, iritată. — Ați scăpat, în sfârșit, de jigodia aia plină de purici? I-am explicat clar ce are de făcut!
Sergiu tresări ca și cum ar fi fost lovit. Gura îi rămase întredeschisă. Privirea îi sărea haotic între telefonul din care curgea veninul mamei și Adriana, care lăsase otrava să intre în casa lor fără să clipească. Începuse să priceapă. O frică lipicioasă, paralizantă, îi urca pe șira spinării.
— Doamnă Cătălinescu, fiul dumneavoastră a fost pus să aleagă — continuă Adriana, pe același ton plat, lipsit de emoție. — Între dumneavoastră și câinele meu. Eu mi-am stabilit deja poziția.
La celălalt capăt al firului se lăsă o tăcere scurtă, apoi difuzorul explodă sub avalanșa de țipete.
— Cum adică?! Ce farsă proastă mai e și asta?! Sergiu! Auzi ce spune?! Îți întoarce mintea împotriva mea! Tu…
— Adriana, te rog… nu… oprește-te! — bâigui Sergiu, făcând un pas înainte. Mâna i se ridică instinctiv, ca să smulgă telefonul, dar se opri la jumătatea drumului, inertă, străină de el. Era prins. Și nu Adriana îi întinsese capcana. El o construise singur: el insistase pentru convorbire, el îi pusese arma în mână.
Pentru Adriana, el încetase să mai existe. Ca și cum ar fi fost o piesă de mobilier. Nu o lăsă pe soacră să-și termine tirada; lovitura finală veni precis, direct, fără ezitare.
— Atunci luați-l acasă. Cu tot cu lucrurile lui — spuse, cu exactitatea unui bisturiu. — Așa veți putea verifica personal dacă nu sunt microbi și în camera lui.
Și apăsă butonul roșu.
Clicul întreruperii apelului răsună asurzitor în golul care se lăsase. Vocea Melaniei dispăru, dar ecoul ei părea impregnat în pereți. Sergiu rămase în mijlocul camerei care, cu un minut înainte, fusese un spațiu comun, iar acum devenise scena eșecului său personal.
Se uită la Adriana cu un chip în care se amestecau groaza, ura și revelația târzie, dureroasă. Pierduse. Nu în fața mamei. Nu în fața soției. Pierduse împotriva propriei slăbiciuni, a indeciziei, a nevoii bolnave de a mulțumi pe toată lumea — și, în final, nu reușise să fie suficient pentru nimeni.
Adriana nu-i mai acordă nicio privire. Calm, așeză telefonul pe măsuță. Ce avea de făcut fusese făcut. Se apropie de Bruno, trezit de zgomot, care ridică capul și o privi curios. Ea se lăsă pe vine și își afundă degetele în blana lui aspră, mirosind a casă, a siguranță și a loialitate.
— Ei, prietene — șopti, suficient de clar încât Sergiu să audă. — De-acum, aerul din casa asta va fi mult mai ușor de respirat.
Se ridică, luă lesa veche de piele de pe spătarul scaunului și o prinse de zgardă. Bruno se ridică imediat, fluturându-și ciotul de coadă, pregătit de ieșire. Adriana porni spre ușă, cu pași liniștiți, siguri.
Nu se întoarse. Ieși din cameră și apoi din apartament, lăsându-l pe Sergiu singur, printre ruinele căsniciei lor. El rămase nemișcat, zdrobit, respirând un aer care, dintr-odată, devenise străin și steril.