Sergiu își ajustă imediat discursul, încercând să pară cumpătat și protector, aproape înțelept.
— Ai dreptate — spuse el cu o gravitate studiată. — Un adăpost nu intră în discuție. Am exagerat. Bruno e câinele nostru, prietenul nostru. Nu se pune problema să renunțăm la el.
Adriana ridică încet privirea din ecranul laptopului. Nu spuse nimic. Îl lăsă să continue, exact cum un anchetator își lasă suspectul să vorbească până la capăt. Observa clar schimbarea de strategie, simțea falsul din fiecare frază. Nu era vocea lui obișnuită. Era ecoul mamei lui, trecut prin filtrul slăbiciunilor proprii.
— Dar încearcă să mă înțelegi și pe mine — continuă el, văzând că îi acordă atenție. — Mama mea nu se va liniști. Tensiunea îi sare, nopțile nu doarme, se macină singură. E din altă generație, se teme de microbi, de murdărie… Nu din răutate, ci din frică. Și din cauza asta, în casa noastră e mereu conflict. Tu ești nervoasă, eu sunt prins la mijloc. Nimeni nu câștigă din asta.
Se opri intenționat, își luă ceașca, sorbi calm din ceai. Gestul era calculat: voia să transmită ideea unei discuții raționale, nu a unui ultimatum mascat.
— Și m-am gândit la o soluție — reluă el. — Un compromis. Casa de vacanță a părinților tăi stă aproape goală toamna. Curtea e mare, aer curat, liniște. Ce-ar fi să-l ducem pe Bruno acolo? Doar pentru câteva luni. Mama se calmează, nu ne mai bate la cap.
Ridică tonul, aproape entuziast:
— Am merge la el în fiecare weekend. În fiecare, promit! I-am duce mâncare bună, l-am plimba prin pădure. Ar fi chiar mai bine pentru el decât aici, în apartamentul ăsta închis. Iar după ce se liniștesc lucrurile, vedem noi ce facem mai departe. Ei? Spune-mi, nu e o soluție?
O privea cu speranță sinceră. În ochii lui se citea rugămintea mută: „Te rog, acceptă, hai să terminăm odată.” Chiar credea că a venit cu o idee genială. Își rezolvase problema principală — presiunea mamei — și, în același timp, se prezenta drept omul atent la nevoile tuturor.
În acel moment, în Adriana se rupse ceva definitiv. Nu era dezamăgire. Era o revelație rece, limpede, ca o dimineață de iarnă. Brusc, nu-l mai vedea ca pe soțul ei, nici măcar ca pe cineva apropiat, ci ca pe un mecanism străin, complicat, prin care se transmitea voința altora. Nu căuta un compromis real. Căuta o modalitate de a o face să cedeze, ambalând retragerea în hârtie lucioasă de „grijă”.
Să trimiți un câine bătrân și bolnav, care îi fusese alături toată viața, într-o casă goală și rece. „Doar câteva luni.” Știa că era o minciună. După două luni ar fi apărut un nou motiv. Apoi altul. Nu era o pauză. Era un exil, deghizat în vacanță.
Și atunci, ceva în ea se schimbă. Umerii i se relaxară. Chipul, până atunci încordat ca un pumn strâns, se destinse. Închise laptopul cu un gest lent, îl puse deoparte și îl privi pe Sergiu. Calm, direct, fără urmă de ostilitate.
— Bine, Sergiu — spuse ea pe un ton egal. — Înțeleg ce spui. Ai dreptate. Situația asta trebuie rezolvată. Odată pentru totdeauna.
El rămase uluit. Pe fața lui apăru o ușurare atât de sinceră, aproape copilărească, încât Adriana simți pentru o clipă un strop de milă. Sergiu se îndreptă, deja pregătit să o îmbrățișeze, să-și savureze victoria.
— Serios? Adriana, știam că o să mă înțelegi! Mă bucur atât de mult!
— Stai puțin — îl opri ea. — Am spus că problema trebuie rezolvată. Nu că sunt de acord să-mi exilezi câinele. Hai să facem lucrurile corect. Fără telefoane pe ascuns, fără șoapte pe la spate. Sun-o chiar acum pe mama ta. Și discutăm toți trei. Tu, eu și ea. Ca niște adulți.
Fața lui Sergiu se lumină. Era și mai bine decât își imaginase. Conflictul urma să fie „negociat” în mod deschis, unde, desigur, el și mama lui aveau să-și impună punctul de vedere fără mari eforturi. Nu vedea capcana. Vedea doar finalul propriilor chinuri.
— Sigur! Da, excelentă idee! Sun-o!
Adriana își luă telefonul. Mâna nu-i tremura. Degetul alunecă calm pe ecran, deschise agenda. Derulă încet, sub privirea nerăbdătoare a lui Sergiu, ca un copil care așteaptă un cadou. Găsi numărul, salvat simplu și sec: „Melania Cătălinescu”.
Apăsă pe apel. Și înainte să ducă telefonul la ureche, îl privi pe Sergiu încă o dată. În ochii ei nu mai era nici iubire, nici furie. Doar răceala precisă a unui chirurg înainte de intervenție.