În bucătărie îi aștepta Ioana cu ceai și plăcintă. Când i-a văzut pe frate și soră stând la masă, murdari de vopsea dar zâmbind, oftă ușurată.
— Ei bine, v-ați apucat să lucrați împreună? — întrebă ea zâmbind, punând ceainicul pe masă.
— Aha, și nici măcar nu ne-am certat, — zâmbi Ionel. — Aproape.
— Mamă, știi că e chiar de folos! — adăugă Ana, dându-l peste cot pe fratele ei.
— Nu te-ai obișnuit încă cu ideea că pot fi util? — făcu el o grimasă amuzată.
— Hai terminați, că iar începeți, — îi opri Ioana cu un zâmbet cald.
Ionel se uită la sora lui și spuse neașteptat:
— Știi ceva, Ana? M-am gândit. Dacă ai nevoie de mai mult spațiu în cameră, poți să-l iei. Mie îmi ajunge partea mea.
— Serios? — se miră Ana.
— Da. Pur și simplu nu mai vreau toate certurile astea, — ridică din umeri el. — Trăim în aceeași casă; mai bine s-o facem în liniște.
Ana rămase pe gânduri și apoi spuse încet:
— Mulțumesc.
A doua zi dimineață era neobișnuit de liniște în casă. Ana se trezi mai devreme decât de obicei și merse direct în camera mare ca să vadă rezultatul muncii de ieri. Noua despărțitură era dreaptă, perdelele delimitau clar cele două spații și chiar dacă interiorul era încă neterminat, camera arăta deja primitor.
În colțul camerei dormea Ionel pe podea acoperit cu o pătură veche. Ana se opri privind spre fratele ei. Chipul lui părea liniștit și obosit. Ziua de ieri îl epuizase mai mult decât voise să arate.
Ana se întoarse în bucătărie unde o aștepta Ioana. Mama pregătise deja micul dejun și o întâmpină cu o privire calmă.
— Ei bine? Cum ți se pare acum? — întrebă ea imediat ce Ana se așezase la masă.
— Parc-ar fi bine… — dădu din cap Ana. — Sincer nici nu credeam că vom reuși vreodată să facem asta împreună…
Ioana zâmbi ușor:
— Întotdeauna ați știut cum să vă înțelegeți… doar că ați uitat asta pentru un timp.
— Uitat? Noi mereu ne-am certat! — ridică din umeri Ana încălzindu-și mâinile pe cana cu ceai fierbinte.
— Certurile nu sunt pentru totdeauna… — oftă mama lor. — Sunteți familie totuși… uneori trebuie doar să vă aduceți aminte de asta…
În acel moment intrase Ionel în cameră – ciufulit și încă puțin adormit. Se uitase la sora lui apoi la mama lor.
— Vreți micul dejun? — întrebă Ioana turnând terciul în farfurii.
— Sigur că da! — dadu din cap Ionel așezându-se față-n față cu Ana.
Timp de câteva minute au mâncat în tăcere până când Ana rupse liniștea:
— Auzi… Ionel… mulțumesc pentru ieri. Știu că n-ai fost obligat să fii de acord…
Ionel o privi puțin surprins:
— Hai las-o… Oricum suntem aici împreună… n-are rost s-o ținem tot într-o ceartǎ…
— Dar ai făcut un compromis… Asta contează mult pentru mine… Vreau doar să știi cǎ apreciez asta…
El rămase câteva clipe pe gânduri apoi răspunse zâmbind ușor:
— Ei bine… mă surprinzi… De obicei nu te aud spunând astfel de lucruri…
— Hai las-o baltǎ… — râse ea scurt. — Doar c-am realizat cǎ nu ești chiar atât de rău… uneori…
Ioana se așezase la masǎ privind spre ei cu un zâmbet cald:
— Știți ceva copii… când George era încă printre noi… obișnuia mereu sǎ spunǎ: „Cel mai important lucru este sǎ rămânem uniţi – oricât ar fi de greu.” Mǎ bucur cǎ v-aţi amintit şi voi…
— Aurelia! Ia uite ce-au făcut chiriașii tãi! – striga soacra – au călcat stratul cu morcovi şi au lǎsat sticle goale în troaca cu îngrãşãminte!