Ionel, trântind intenționat marginile halatului, se plimba prin coridor, căscând ostentativ, de parcă voia să-și anunțe prezența.
Ioana oftă adânc privind scena. Conflictele dintre copii începuseră cu mult înainte de ziua aceea. De când Ana se întorsese acasă după divorț, fratele și sora se certau tot mai des din nimicuri: cine face curat în bucătărie, cine parchează mașina în weekend. Dar cearta pentru dormitor devenise cea mai aprinsă.
Pentru Ionel, apartamentul era singura lui fortăreață. După divorț investise timp și bani în renovare și se simțea stăpânul casei. Ana însă vedea întoarcerea acasă ca pe o necesitate temporară, dar tot își dorea un pic de confort și intimitate. Viața ei deja se destrăma bucată cu bucată, iar acum și dormitorul acela părea ultima redută.
— Haideți așa — spuse brusc Ioana intrând în bucătărie. — Diseară ne așezăm toți trei și decidem ce facem. Dar vreau ca până atunci să vă gândiți amândoi.
— Să ne gândim? — mormăi Ionel. — Eu deja am decis.
— Și eu! — interveni Ana.
Ioana închise ochii pentru o clipă ca să-și ascundă oboseala. Copiii ei se comportau ca niște adolescenți, nu ca adulți.
— Am spus ce aveam de spus. Discutăm diseară. Și vă rog să vă purtați civilizat! — spuse ea cu fermitate.
Amândoi își reluară ocupațiile fără chef, dar în gând deja se pregăteau pentru următoarea confruntare.
Seara s-au adunat din nou toți trei în bucătărie. Ioana a desfăcut pe masă un caiet vechi unde nota bugetul familiei și treburile gospodărești.
— Bun, să începem cu lucrul cel mai important — rosti ea calm. — Avem o singură dormitorie disponibilă. Fiecare dintre voi are motivele lui, dar vreau să rezolvăm asta fără scandaluri.
— Mamă, ce motive? — izbucni primul Ionel. — Eu locuiesc aici de mai mult timp! Eu am investit bani în renovare, plătesc întreținerea, te ajut la toate! Iar Ana ce face? Doar ocupă spațiu!
— Ocup spațiu?! — Ana se îndreptase brusc pe scaun și îl fulgerase cu privirea. — Ce e asta? Apartamentul tău? Tata a muncit ani întregi pentru el! Sunt tot sora ta sau ai uitat complet?
— N-am uitat deloc! — răspunse ironic Ionel. — Dar știi ceva? Eu chiar trag aici la greu! Tu doar ai fugit aici când viața ta personală s-a dus de râpă… Acum vrei ca totul să graviteze iar în jurul tău?
— Nu tu ești cel care trebuie să mă judece! — țipase Ana pierzându-și cumpătul. — Am avut motivele mele! Tu nu știi nimic!
— Copii, destul! — izbucni Ioana lovind palma de masă cu putere. — V-am chemat aici ca să găsim împreună o soluție, nu ca să vă aruncați unul altuia reproșuri!
Se lăsase o liniște grea peste încăpere. Ana își strângea buzele încercând să nu izbucnească în plâns; Ionel privea posomorât într-o parte evitând ochii mamei lor.
— Bine… dacă voi doi nu sunteți capabili să ajungeți la un acord, atunci voi decide eu singură cum procedăm — continuase Ioana hotărât.
— Ce fel de decizie? — întrebase morocanos Ionel.
— Cât timp voi v-ați certat între voi, eu am vorbit cu Roxana… Ea mi-a sugerat o variantă.
— Cu cine? Cu vecina?! — pufni el ironic.
— Da, cu ea… Și iată ideea: transformăm camera mare într-un spațiu împărțit pentru amândoi. Punem un perete fals sau draperii ori dulapuri – cum vreți voi – fiecare va avea colțul lui separat… – explicase mama calm.
— Asta e vreo glumă?! – se strâmbase Ionel nemulțumit – Și unde ne vom mai strânge toată familia? Unde primim musafiri?
— Avem noi mulți musafiri?! – replicase acid Ana – Oricum doar tu te uiți la televizor toată ziua!
— Îți dai seama cât costã asta?! – ignorase Ionel remarca surorii sale și i se adresase din nou mamei…