La cafeneaua de lângă parc.
Gabriel Horiaescu era atât de bucuros, de parcă acesta ar fi fost primul pas spre împăcare. Când s-au așezat și au comandat câte o ceașcă de cafea, chipul lui radia. În ochii lui străluceau ușurarea și bucuria. Alexandra Dumitrescu simțea chiar și un pic de vinovăție: „Nici nu bănuiește…”
Dar nu mai putea amâna.
– Gabriel – începu ea încet –, am vești. Mă mut în alt oraș din cauza serviciului. Se deschide o filială nouă, eu o voi conduce.
Zâmbetul bărbatului se stinse imediat.
– Cum adică te muți? Dar… ne putem vedea, putem călători unul la celălalt. Te voi aștepta.
Alexandra Dumitrescu trase adânc aer în piept:
– Nu. Îmi vând apartamentul de aici și voi locui acolo. Între noi nu va merge.
Expresia lui Gabriel Horiaescu se schimbă. Nesiguranța fu înlocuită de furie. Vocea i se ridică brusc:
– Glumești cu mine?! Atunci mi-am pierdut timpul cu tine degeaba?! Degeaba m-am rugat de ai mei?! Degeaba am îndurat tot?!
Alexandra Dumitrescu se fâstâci:
– Gabriel, eu…
– Eu aveam nevoie de apartamentul tău, pricepi?! – izbucni el, apoi tăcu brusc, ca și cum s-ar fi speriat el însuși de propriile cuvinte.
Se lăsă tăcerea. Alexandra îl privea cu ochii mari deschiși, iar Gabriel Horiaescu își încruntă fruntea și își luă telefonul de pe masă.
– S-o pățești singură – mormăi el și ieși val-vârtej din cafenea fără să-și plătească nici măcar cafeaua.
Alexandra Dumitrescu rămase singură. Și dintr-odată simți cum un zâmbet îi urcă pe față. „Ei bine… acum chiar e totul clar.”
Plătise nota, ieși pe stradă și se așezase pe una dintre băncile din parc. Scoase telefonul și își sunase mama.
– Mamă, peste o lună mă mut – spuse calm. – În alt oraș. Îmi vând apartamentul. Acolo voi locui.
De la celălalt capăt al firului se auzi imediat un țipăt:
– Doamne ferește, Alexandra! – Veronica Mureșanu părea că-și duce mâna la inimă. – Ai înnebunit?! Cum o să trăiesc eu aici fără tine?! Și tu cum te vei descurca acolo singură?! Și ce va fi cu Gabriel?! Cu căsnicia ta?! O să rămâi fată bătrână dacă doar la muncă te gândești!
Alexandra asculta liniștită, cu fața impasibilă. Nu se așteptase la altceva.
– Mamă, am luat deja decizia – spuse hotărât și închise apelul.
Luna următoare fu un adevărat vârtej: acte, vizionări ale apartamentului, cumpărători, valize, cutii, chirie noua în celalalt oraș și apoi căutarea unei locuințe permanente acolo. Alergături peste alergături: întâlniri, telefoane – iar în toată această agitație Alexandra Dumitrescu simțea pentru prima datǎ că este cu adevǎrat fericitǎ.
Liberǎ.
Fiecare zi îi aducea putere nouǎ şi bucurie şi aproape cǎ îl uitase complet pe Gabriel şi ţipetele mamei sale. În faţa ei era o viaţă nouǎ care abia începea.
Trecuserǎ patru ani.
Alexandra se obişnuise cu noul oraş; îşi amenajase un apartament primitor; construise filiala companiei pornind de la zero şi devenise între timp unul dintre cei mai respectaţi manageri ai firmei. Avea atâtea responsabilităţi încât uneori uita cǎ fusese vreodatǎ singurǎ sau cǎ suferise cândva din dragoste ori familie.
Mama ei încercase adesea s-o influenţeze: ba plângea la telefon; ba se supără ostentativ; uneori îl întorcea chiar şi pe Radu Dǎnescu împotriva ei ca „pedeapsã”, ca sã n-o mai sune deloc „fata lor”. Dar Alexandra nu mai reacţiona demult la astfel de gesturi dramatice — avea prea multe planuri şi sarcini importante ca sã-şi iroseascã energia pe mofturile mamei sale.
În toţi aceşti patru ani părinţii ei nu veniserã niciodatã s-o viziteze — nu-i văzuserã locuinţa sau oraşul unde trӑia acum; nici ce fel de femeie devenise fiica lor între timp… Ei rămӑseserӑ blocaţi într-o lume veche plinӑ de nemulţumiri — iar Alexandra trӑia deja într-un univers complet diferit: al ei propriu şi nou-nouţ…
Şi tocmai când împlini treizeci de ani… l-a cunoscut pe Tudor Lupescu…
Aceastӑ relaţie nu semӑna deloc cu ceea ce mama ei încercase vreodatӑ s-o forţeze sӑ accepte… Nu era graba aceea sufocantӑ… nici durere… nici acel „trebuie” apăsător… Doar cӑldurӑ umanӑ… respect sincer… şi convingerea liniştitoare: omul care stȃtea lȃngӑ ea era exact cine trebuia…
Cu Tudor Lupescu pentru prima datӑ Alexandra Dumitrescu simţea cӑ este femeie adevȃratӑ — nu „fetiţa ascultătoare”, nu „şefa severӑ”, ci pur şi simplu o femeie iubită… Tudor n-o grabea niciodatɨ… n-o certa… n-avea pretenţii absurde… Ştia să asculte… Ştia să audɨ…
Şi atunci când i-a cerut mâna… Alexandra n-a ezitat nici măcar o clipɨ…
Privind inelul logodnei pe mâna sa… zâmbea:
„Poți fi cerut᾿᾿ în căsătorie chiar și la treizeci de ani… Și asta nu e deloc ceva groaznic.”
Veronica Mureșanu n-a aflat niciodatɨ cɨ fiica sa era logodită demult — și cɨ pregatea nunta… Iar înainte Alexandrei deja se deschidea propria familie — și o viațɨ complet nou᾿᾿…