Tudor Craioveanu a rânjit satisfăcut, apoi s-a clătinat spre ușă, abia ținându-se pe picioare. Adrian Argeșean s-a dus după el, ca să-l conducă, să-l liniștească, așa cum făcea de fiecare dată. Cristina Oltean a rămas singură în mijlocul casei. S-a lăsat jos, direct pe podea, și a rămas acolo, nemișcată, cu privirea pierdută într-un punct gol.
Când Adrian s-a întors, Cristina a mai încercat o dată. Fără reproșuri urlate, fără isterie, fără lacrimi. I-a povestit totul de la început, așa cum se întâmplase. El însă a făcut un gest obosit din mână.
— Ajunge, Cristina. Sunt epuizat. Tudor e fratele meu. N-a făcut-o din răutate. Pur și simplu o duce greu.
Desigur. El o ducea greu. Dar ea? Ei îi era ușor?
În clipa aceea, ceva s-a schimbat în ea. Nu s-a rupt, nu s-a prăbușit, doar s-a comutat brusc, ca un întrerupător apăsat în întuneric. S-a ridicat încet, l-a privit drept în ochi și a spus încet, dar răspicat:
— Dacă nu mă crezi pe mine, atunci ce mai caut eu în viața ta?
Pentru o secundă, Adrian a părut luat pe nepregătite. Apoi și-a încruntat sprâncenele.
— Nu începe. N-am chef acum.
— Crezi că eu am? — vocea i-a tremurat, dar Cristina și-a adunat puterile. — Adrian, fratele tău a spart geamul! A vrut să ia banii noștri! De ce îl aperi pe el și nu pe mine?
— Pentru că tu exagerezi mereu! — a izbucnit el. — Tudor n-a spart niciun geam!
— A lovit rama cu pumnul după ce am încuiat ușa! Uită-te acolo, cioburile sunt pe jos!
Adrian a tăcut. S-a uitat la bucățile de sticlă împrăștiate, apoi la ea, apoi din nou la geam. După câteva clipe, a ridicat din mână, ca și cum ar fi alungat un gând incomod.
— Vorbim mai târziu. Trebuie să mă gândesc.
Și a plecat. Pur și simplu și-a luat haina și a ieșit, lăsând-o singură cu fereastra spartă, cu încuietoarea forțată și cu nodul acela greu, apăsător, înfipt în piept.
Acum Cristina stătea și aștepta. Ce anume? Nici ea nu știa. Poate ca Adrian să se întoarcă și să spună: „Iartă-mă, am greșit.” Poate ca Tudor să sune și să recunoască adevărul. Sau poate ca totul să se dovedească, în mod miraculos, doar un coșmar urât.
În loc de asta, ușa s-a izbit de perete, iar în apartament a năvălit Sanda Matei.
— Ce se întâmplă aici, băiete? De ce e broasca stricată și de ce e geamul spart? Nu cumva gâsca asta fără educație a făcut tot circul?! — a țipat ea, fără să-i arunce Cristinei măcar o privire.
În urma ei a intrat Adrian, posomorât și tăcut. Așadar, fusese la maică-sa. Firește. Unde altundeva s-ar fi putut duce?
— Doamnă Sanda, eu nu… — a început Cristina, dar soacra i-a tăiat vorba pe loc.
— Taci! Știu tot! Maria Lupescu mi-a spus. L-ai dat afară pe Tudor, l-ai jignit! Nu l-ai primit în casă pe fratele soțului tău!
— Era beat și îmi cerea bani! — a scăpat Cristina, nemaiputând să se abțină.
— Și trebuia să-i dai! Familia rămâne familie! — Sanda Matei a făcut un pas spre ea, iar Cristina i-a văzut limpede chipul schimonosit de indignare triumfătoare. — Îți dai seama ce faci? Ne rupi familia în bucăți! Îl îndepărtezi pe Adrian de noi!
Cristina s-a uitat la soțul ei. El stătea rezemat de perete, cu brațele încrucișate. Își ferise privirea.
— Adrian, spune-i adevărul, te rog. Spune-i ce s-a întâmplat de fapt.
Tăcere. O secundă. A doua. A treia.
În cele din urmă, Adrian a vorbit, privind în podea:
— Mamă, nu începe. O rezolvăm noi.
Nu o apărase. Nu trecuse de partea ei. Doar se retrăsese, ca și cum nu-l privea.
Sanda Matei a pufnit disprețuitor.
— O rezolvați voi! Văd eu cum o rezolvați! — a arătat cu mâna prin cameră. — A făcut prăpăd aici! Și de ce? Pentru că are un caracter imposibil! I-am spus eu lui Adrian încă de atunci: nu te însura cu ea, o să ai numai necazuri. Dar el n-a vrut să mă asculte!
Cristina stătea dreaptă, iar înăuntrul ei începea să se ridice ceva, încet, dar sigur. Ceva fierbinte. Nu era doar furie. Era mai mult decât atât. Era limpezire. Înțelegere. Momentul în care pricepi că așa va fi mereu. Orice s-ar întâmpla, vinovată va fi ea. Pentru că așa le convenea tuturor. Pentru că soacra hotărâse deja, iar Adrian nu avea curajul să i se împotrivească.
— Știți ceva, doamnă Sanda? — a spus Cristina încet, iar în glasul ei apăruse o nuanță nouă. — Am obosit să mă justific fără încetare.
Soacra a mijit ochii.
— Cum îndrăznești să vorbești așa cu mama soțului tău?
— Așa cum am învățat aici — Cristina s-a îndreptat de spate. — Intrați peste mine în propria mea casă și mă acuzați fără să mă ascultați. Fiul dumneavoastră stă acolo și tace. Tudor a spart geamul, a cerut bani, a făcut scandal, dar tot eu sunt de vină. Întotdeauna eu.
— Cristina, ajunge — a intervenit Adrian. — Nu înrăutăți situația.