Luni, la ora zece fix, am fost chemată în biroul directorului. Victor Rădulescu se afla la masa lui, dar nu mai avea aerul acela lustruit de altădată: fără butoni, într-un sacou obișnuit, cu fața trasă și obosită.
Alături de el stătea un bărbat pe care nu-l mai văzusem până atunci, trecut de cincizeci de ani, îmbrăcat într-un costum gri. S-a ridicat ușor și s-a prezentat calm:
— Emil Craioveanu, adjunctul șefului direcției județene.
M-am așezat fără să spun nimic.
— Doamnă Craioveanu, a început Emil Craioveanu, în urma verificărilor au fost constatate mai multe nereguli în activitatea de personal din ultimele opt luni. Mai exact, există indicii privind presiuni exercitate asupra unor angajați pentru semnarea acordurilor de încetare a contractelor. Este vorba despre șapte persoane.
Șapte.
Eu știam de cinci. Celelalte două nume îmi erau necunoscute.
— Instituției i-a fost transmisă o dispoziție oficială, a continuat el, așezând o hârtie pe birou. În plus, se analizează acordarea unor plăți compensatorii pentru salariații afectați.
Mi-am întors privirea spre Victor Rădulescu. Nu se uita la mine. Ținea ochii coborâți, fixați în blatul mesei.
— Doamnă Craioveanu, a reluat Emil Craioveanu, contribuția dumneavoastră în cadrul grupului de lucru de pe lângă minister a fost menționată separat. Hortensia Emilescu ne-a transmis o apreciere foarte bună cu privire la activitatea dumneavoastră.
Am înclinat capul scurt.
— Cum vedeți, în momentul de față, atmosfera din colectiv?
Am tăcut câteva secunde. L-am privit pe Victor Rădulescu. Ridicase ochii, iar în ei nu mai rămăsese decât oboseală.
— Colectivul este bun, am spus. Oamenii își cunosc meseria. Doar că ultimele luni au fost… apăsătoare.
Emil Craioveanu a notat ceva.
După două săptămâni, Victor Rădulescu și-a depus cererea de plecare din funcție, din proprie inițiativă. Bianca Dănescu mi-a spus vestea într-o dimineață, chiar când abia intrasem și îmi așezam cana pe pervaz.
— Cu acordul lui, a zis ea încet. Fără scandal.
— Este dreptul lui, i-am răspuns.
Diana Mihaescu a primit compensația. Nu două salarii, cum i se propusese la început, ci șase. Nu știu exact prin ce formulă administrativă s-a rezolvat totul, dar în seara aceea m-a sunat. A rostit doar atât:
— Mulțumesc.
Și n-a mai adăugat nimic.
Alți doi dintre cei șapte s-au întors la serviciu — cei care își doriseră asta. Ceilalți au preferat banii și au plecat mai departe.
Pentru o perioadă, conducerea instituției a fost preluată de Sanda Corbuleanu, în calitate de director interimar. M-a sunat chiar ea.
— Monica, te superi dacă o să te mai întreb câte ceva din când în când?
— Sanda, lucrăm împreună de treizeci de ani. Când anume ne-am oprit noi din a ne sfătui una cu alta?
A râs. Cald, firesc, ca pe vremuri.
În dimineața în care am simțit că lucrurile se așezaseră, am ajuns în birou înaintea tuturor. Am pus apa la fiert și mi-am scos cana mea cu dungă albastră, cana albă, de porțelan, adusă de acasă în urmă cu douăzeci de ani.
Cât timp fierbea apa, am deschis laptopul și i-am scris un mesaj scurt Hortensiei Emilescu. I-am mulțumit pentru deplasare și am întrebat-o când era programată următoarea ședință a grupului de lucru.
Răspunsul a venit după patruzeci de minute:
„Estimativ, în martie. Vă așteptăm.”
Am închis căsuța de e-mail și mi-am turnat ceai.
Dincolo de geam era o dimineață înghețată de noiembrie, cam opt grade sub zero, cu cer limpede și lumină rece. Pe coridor se auzeau deja pași și voci. Oamenii începeau să vină la muncă. Peste o jumătate de oră trebuia să intre Bianca Dănescu la mine, cu niște acte pentru semnat, iar apoi urma ședința cu departamentele din teritoriu.
Am luat cana în palme și m-am gândit că treizeci și doi de ani nu înseamnă doar vechime trecută într-un dosar. Înseamnă să știi că un sistem poate funcționa, dacă nu este stricat cu bună știință. Că regulile nu sunt scrise pentru cei care caută să le ocolească, ci pentru cei care le respectă. Că răbdarea nu este slăbiciune, ci unealtă.
Victor Rădulescu zâmbea când vorbea despre „sânge proaspăt”. Nu știa de telefonul acela. Nu știa de arhivă. Nu știa ce înseamnă, cu adevărat, treizeci și doi de ani.
Mi-am terminat ceaiul, am pus cana înapoi pe pervaz și am luat telefonul. Trebuia să sun la unul dintre departamentele din teritoriu; aveau o problemă cu raportările, una care ar fi trebuit lămurită de mult.
Munca nu așteaptă.
Iar eu nu aveam de gând să plec nicăieri.