purta părul tuns scurt și avea obiceiul de a vorbi repede, ca și cum timpul n-ar fi avut răbdare cu ea.
— Monica Craioveanu, mi-a spus în a doua zi, pe când beam o cafea în pauză, de câți ani vă ocupați, în regiunea dumneavoastră, de partea metodologică?
— De optsprezece ani, am răspuns. Din momentul în care am fost mutată pe acest post.
— Regulamentele elaborate de dumneavoastră le folosim drept model de lucru. Știați?
— Bănuiam, am spus eu.
Hortensia Emilescu m-a privit cu o atenție nouă.
— Am auzit că aveți un director nou acolo.
— De opt luni, am răspuns, fără să-mi schimb tonul.
— Și cum vi se pare?
Am tăcut o clipă, alegându-mi cu grijă cuvintele.
— Energic, am spus. Schimbă oamenii, reînnoiește colectivul.
Hortensia a încuviințat ușor din cap. Chipul ei nu trăda nimic; era un om trecut prin multe, obișnuit să nu lase întrebările să i se citească pe față. Totuși, știam foarte bine că nu mă întrebase întâmplător.
M-am întors după patru zile.
Pe birou mă aștepta un bilet de la Bianca Dănescu: „Treceți pe la mine când puteți.”
M-am dus imediat.
— Monica Craioveanu, a spus Bianca, închizând ușa biroului după mine, cât ați fost plecată, a venit cineva de la conducerea județeană. A stat mult de vorbă cu directorul. După aceea, Victor Rădulescu a fost toată ziua neobișnuit de tăcut.
— De la conducere? am întrebat eu.
— Da. Am auzit din întâmplare câteva frânturi. Discutau despre deciziile de personal din ultimele luni. Despre oamenii concediați după venirea lui.
Am dat din cap.
— Bianca, ai procedat corect. Îți mulțumesc.
În aceeași zi a intrat la mine Diana Mihaescu, inspector principal, una dintre primele persoane îndepărtate de Victor Rădulescu, încă din ianuarie. Diana avea cincizeci și opt de ani și douăzeci și patru de ani vechime. I se oferiseră două salarii compensatorii, iar ea semnase, speriată.
— Monica Craioveanu, mi-a spus, mi s-a zis că aș putea să mă adresez Inspectoratului Muncii. Că termenul încă nu s-a împlinit.
— Sunt trei luni de la semnarea acordului, i-am răspuns. Cât a trecut?
— Două luni și jumătate.
— Atunci mai ai timp. Ai semnat fiind presată?
— Mi-a spus că, dacă refuz, îmi va găsi motive pentru desfacerea contractului cu abatere. M-am speriat.
— Asta se numește presiune. Notează tot ce îți amintești: date, formulări exacte, cine era de față. După aceea mergi la o consultație.
Diana încuviința și scria grăbită pe o foaie. Mâinile îi tremurau ușor.
— Diana, i-am spus, ai muncit aici douăzeci și patru de ani. Nu trebuia să pleci în felul acela.
La trei săptămâni după întoarcerea mea din București, în instituția noastră a sosit o comisie de la conducerea județeană. Oficial, cu ordin scris. Verificau documentele de personal din ultimele opt luni, exact perioada scursă de la instalarea lui Victor Rădulescu.
Eu mi-am văzut mai departe de treabă. Veneam la nouă, plecam la șase, conduceam ședințele metodologice și răspundeam solicitărilor trimise de secțiile din teritoriu.
Victor Rădulescu nu s-a mai arătat trei zile pe coridoare. Rămânea închis în cabinetul lui.
În a patra zi, Bianca a venit la mine cu un teanc de dosare.
— Monica Craioveanu, comisia cere toate acordurile de încetare a contractelor din ultimele opt luni. Și notele justificative pe baza cărora au fost luate deciziile.
— Tot ce ține de mine se află în arhivă, am spus. Eu mi-am întocmit întotdeauna notele cum trebuie.
— Știu. Nu la ale dumneavoastră mă refeream.
— În privința celorlalte, Bianca, nu ai cu ce să mă ajuți. Și nici nu e datoria ta să acoperi pe cineva. Predă exact ce ți se cere.
A expirat lung, ca și cum ținuse aerul în piept.
— Da, a spus. Așa mă gândeam și eu.
Rezultatele controlului nu le-am aflat dintr-un document oficial, ci de la Sanda Corbuleanu, care lucra aici de mai mult timp decât mine — treizeci și cinci de ani — și știa tot ce mișca în instituție.
— Monica, mi-a spus vineri seara, în timp ce mergeam spre ieșire, pe Victor al nostru l-au chemat la conducere. La raport.
— Când?
— Ieri. Azi era alb ca varul.
Nu i-am răspuns.
— Tu știai? m-a întrebat Sanda Corbuleanu.
— Știam doar că regulile nu sunt puse pe hârtie ca să arate frumos, am spus eu.
Sanda s-a uitat la mine o clipă, apoi a izbucnit în râs.