Își pironi privirea asupra fiului, așteptând ca el să-i reteze vorbele acestei obraznice și să-i arate locul. Însă Sorin Petrescu își aminti prea bine cum îl părăsise prima soție și, înțelegând că Diana Alexandrescu nu arunca vorbe în vânt, își plecă ochii.
— Mamă… încetează să te mai iei de Diana. Ea este stăpâna casei noastre.
Tamara Tudor deschise gura să protesteze, dar niciun cuvânt nu-i mai ieși. I se opriseră toate în gât. Privi în ochii liniștiți, ușor ironici, ai celei de-a doua nurori și pricepu pe loc: jocul se terminase.
Au trecut doi ani.
Vila uriașă, cu trei niveluri, se ridica și acum în spatele gardului înalt, la fel de impunătoare ca odinioară. Doar că aerul dinăuntru nu mai semăna deloc cu cel de altădată.
Diana Alexandrescu devenise gospodina deplină a casei. Schimbase decorul, refăcuse camerele după gustul ei, îl concediase pe vechiul grădinar și angajase o echipă de curățenie care venea o dată pe săptămână. În bucătărie intra foarte rar; prefera să ia cina cu soțul la restaurant ori să comande mâncare acasă.
Iar Tamara Tudor… Tamara trăia acum aproape nevăzută, fără să tulbure pe nimeni.
Trecuse bine de șaizeci de ani. Începuseră să o doară articulațiile, iar tensiunea îi urca și îi cobora fără veste.
Casa aceea imensă, care pe vremuri fusese dovada puterii ei, i se părea acum înspăimântător de goală. Cea mai mare teamă a ei era să rămână singură între acei pereți. Cine i-ar fi adus pastila dacă i se făcea rău noaptea? Cine ar fi sunat la ambulanță?
Nu mai critica pe nimeni. Nu mai cerea să fie șters praful de pe plinte. Când era chemată la masă, se așeza tăcută și mânca fără comentarii tot ce i se punea în farfurie.
În fiecare dimineață, Tamara Tudor bătea sfios la ușa camerei copilului.
— Diana, bună dimineața… Pot să ies cu Daniel Vlad puțin în grădină? întreba ea cu glas mieros, fără să îndrăznească să ridice privirea.
— Puteți, Tamara Tudor. Dar să-i puneți geaca albastră, nu pe cea verde pe care ați scos-o ieri. Și nu mai mult de o oră, avem lecții în curând, răspundea nora sec, fără să-și ia ochii din laptop.
— Sigur, sigur, Diana. Cum spui tu.
Uneori, așezată pe banca din grădină, urmărindu-și nepotul cum se juca în nisip, Tamara Tudor se gândea la Ana Moldovan. La fata aceea tăcută, blândă, care nu știa să se apere, care făcea papanași și încerca, în felul ei, să aducă puțină căldură în casa aceea rece.
Ana Moldovan se recăsătorise nu demult, cu un medic cumsecade. Tamara Tudor îi văzuse fotografiile pe rețelele de socializare. În poze, fosta noră zâmbea sincer, luminos, așa cum nu zâmbise niciodată aici, între acești pereți.
Iar Tamara Tudor plângea. Fără sunet, ștergându-și lacrimile cu colțul unei batiste scumpe, din mătase.
Se întreba, tot mai des, cum ar fi arătat viața lor dacă, măcar o singură dată, ar fi ales bunătatea în locul poruncilor.
Dacă ar fi văzut în Ana Moldovan nu o rivală, ci o fiică. Acum, lângă ea se afla Diana Alexandrescu — o femeie care nu putea fi nici speriată, nici frântă. Un răspuns pe măsură pentru toți anii de asprime și cruzime.
Se spune că viața ne întoarce întotdeauna ceea ce am semănat. Uneori, cu întârziere. Dar niciodată la adresa greșită.