Totul se dovedea zadarnic.
— Îți dai seama că în casa asta nu tu ești stăpână? obișnuia Tamara Tudor să-i spună, mai ales când rămâneau singure. Fiul meu merită cu totul altceva. Tu ești doar o greșeală trecătoare.
Sorin Petrescu alegea, de fiecare dată, să stea deoparte. „Mama încă suferă după moartea tatei. Fii tu mai înțeleaptă, taci”, era scuza lui obișnuită, iar pentru Ana Moldovan acele cuvinte dureau mai rău decât orice ceartă pe față.
El își alesese liniștea. Să-și apere soția ar fi însemnat să piardă bunăvoința mamei și, odată cu ea, fluxul generos de bani care venea din conturile firmei tatălui său, afacere condusă acum chiar de Tamara Tudor.
Deznodământul a venit într-o seară ploioasă de noiembrie.
Mama Anei Moldovan împlinea cincizeci de ani. Tânăra se pregătise pentru acea zi aproape o lună întreagă: cumpărase un cadou ales cu grijă, își aranjase programul la serviciu și obținuse permisiunea să plece mai devreme.
Era deja pe hol, cu paltonul aruncat pe umeri, când de la etajul al doilea s-a auzit vocea tăioasă, poruncitoare:
— Ana Moldovan! Unde crezi că pleci?
Tamara Tudor cobora scările cu o solemnitate teatrală, de parcă întreaga casă era obligată să-i facă loc.
— E ziua mamei mele, v-am spus. Plecăm acum cu Sorin Petrescu.
— Sorin Petrescu nu pleacă nicăieri. Îl doare capul. Iar tu rămâi acasă. Peste o oră vine notarul cu actele pentru terenuri. Trebuie să pregătești ceaiul și să aranjezi masa în salonul mic.
Ana Moldovan a încremenit.
— Tamara Tudor, v-am anunțat cu o lună înainte. Mă duc la părinții mei. Ceai puteți să vă turnați și singură.
Ochii soacrei s-au îngustat primejdios.
— Ce-ai îndrăznit să spui? În casa aceasta faci ce este nevoie pentru familia noastră. Dacă nu-ți convine, poți să pleci unde vezi cu ochii!
Ana Moldovan și-a întors privirea spre soțul ei, care tocmai ieșise din birou. Sorin Petrescu a evitat-o imediat, uitându-se în altă parte.
— Ana, serios acum, poți merge la ai tăi și mâine. Mama are nevoie de ajutor.
Atunci, înăuntrul tinerei, ceva s-a rupt definitiv. Oboseala adunată în trei ani, jignirile înghițite, umilințele suportate în tăcere — toate și-au pierdut brusc greutatea. Nu mai simțea nici teamă, nici vinovăție. Doar un gol limpede, calm, ca liniștea dinaintea unei hotărâri fără întoarcere.
Și-a scos încet verigheta. Inelul a lovit blatul de marmură din hol cu un clinchet scurt, rece.
— Știți ceva, Tamara Tudor? a spus Ana Moldovan, surprinzător de stăpână pe sine. Aveți dreptate. Nu sunt stăpână aici. Și nici nu mai vreau să vă văd vreodată. Iar tu, Sorin Petrescu… rămâi cu mămica ta. Vă potriviți de minune.
A ieșit în ploaia torențială fără să-și ia măcar umbrela. În seara aceea, a părăsit pentru totdeauna casa aceea uriașă și înghețată.
Tamara Tudor a considerat plecarea ei o victorie.
Divorțul s-a încheiat repede. Copii nu avuseseră, iar Ana Moldovan nu a cerut nimic la împărțirea bunurilor. Pur și simplu i-a șters pe acei oameni din viața ei.
— În sfârșit, fata asta fără zestre a dispărut! le povestea soacra prietenelor la telefon. Îi vom găsi lui Sorin Petrescu o partidă adevărată: educată, cu personalitate, dintr-o familie bună.
Doar că soarta are, uneori, un simț al ironiei greu de prevăzut.