Auzind pe ascuns discuția cumnatei, din care am înțeles că vrea să mă scoată din apartament, i-am pregătit o surpriză la care nu se aștepta
Elena Dulgheru îndesă farfuriile murdare în mașina de spălat vase și porni programul scurt. Cina de vineri seara fusese reușită: Andrei Popescu mâncase cu poftă plăcinta cu ciuperci, iar până și Ioana Oltean, care de obicei strâmba din nas la orice gătea Elena Dulgheru și o numea în gând „prefăcuta asta”, luase două felii.
— Eu intru la duș! strigă Andrei Popescu din hol. Mâine am meci cu băieții, trebuie să dorm bine.
— Du-te, du-te, răspunse Elena Dulgheru, trecând mai departe cârpa peste blat.
Ioana Oltean rămăsese în sufragerie, afundată în telefon. Apăruse cu o seară înainte, ca de fiecare dată fără să anunțe, cu mai multe sacoșe după ea și cu aceeași expresie acră pe chip. Chipurile, venise „în vizită de weekend”.
— Vrei un ceai? întrebă Elena Dulgheru, ivindu-se în prag.
— Nu, tăie Ioana Oltean scurt, fără să-și ridice privirea din ecran.
Elena Dulgheru ridică din umeri. Se obișnuise. Trei ani de căsnicie o învățaseră să nu mai pună la suflet înțepăturile cumnatei. Andrei Popescu îi repeta mereu: „Ioana e doar mai colțuroasă, dar îi trece repede. Nu o lua în seamă.”
Din baie se auzea apa curgând. Elena Dulgheru puse fierbătorul pe suport și scoase din dulap cana ei preferată. Atunci, din sufragerie, ajunse până la ea vocea Ioanei Oltean:
— Mamă, ce faci? Da, sunt la ei… Nu, a gătit iar nu știu ce prostie… Ascultă, am vorbit cu avocatul.
Elena Dulgheru încremeni cu cana în mână. Ioana Oltean coborâse glasul, aproape șoptea, însă în liniștea apartamentului fiecare cuvânt se strecura limpede până în bucătărie.
— Da, se poate rezolva prin instanță… Apartamentul a fost lăsat de bunica pe numele lui Andrei Popescu, nu pe numele amândurora… Nu, proasta asta nici nu bănuiește că poate fi radiată de acolo… Iar Andrei Popescu semnează orice, dacă știi cum să-l iei…
Cana îi alunecă Elenei Dulgheru dintre degete și se făcu țăndări pe gresie, cu un clinchet ascuțit.
— Ce s-a întâmplat? se auzi imediat Ioana Oltean, de data aceasta mult mai tare.
— Mi-a scăpat cana, reuși Elena Dulgheru să spună, deși înăuntru o strângea o frică rece ca gheața.
Apartamentul… Locuința aceea cu trei camere, chiar în centru, în care trăia de trei ani alături de Andrei Popescu. Fusese darul bunicii lui. „Pentru tineri”, spusese bătrâna atunci. Iar acum vipera asta punea la cale să o alunge de acolo?
— Ești mereu neîndemânatică, apăru Ioana Oltean în ușa bucătăriei. Îți cade totul din mâini.
— Îmi pare rău, m-am luat cu gândurile, murmură Elena Dulgheru, aplecându-se după cioburi și mulțumind în sinea ei că Ioana Oltean nu-i putea vedea fața.
— Nu împrăștia mizeria. Adu fărașul.
Fără să comenteze, Elena Dulgheru scoase mătura și fărașul. Degetele îi tremurau atât de tare, încât abia le putea controla.
— Ce ai? De ce tremuri? o cercetă Ioana Oltean printre gene. Ai spart-o și gata, mare lucru.
— M-am speriat doar, minți Elena Dulgheru.
— Sigur. Sensibila noastră cea mică, șuieră Ioana Oltean, apoi se întoarse în sufragerie.
În mintea Elenei Dulgheru se lovea neîncetat aceeași idee: „Vor să mă dea afară. Din casa mea. Pentru asta a venit Ioana Oltean aici…”
În clipa aceea, Andrei Popescu ieși din baie, fluierând vesel.
— Aoleu, s-a spart o cană? zâmbi el. Nu te necăji, cumpărăm alta.
— Da, șopti Elena Dulgheru, silindu-se să afișeze un zâmbet.
Andrei Popescu o sărută ușor pe creștet și dispăru în dormitor.
În noaptea aceea, Elena Dulgheru nu închise un ochi. Andrei Popescu respira liniștit lângă ea, iar ea privea tavanul, cu gândurile învârtindu-i-se haotic. Să-i spună soțului? Dar el își adora sora și o apăra mereu. Să vorbească oare cu soacra? N-avea niciun rost: femeia ținea partea Ioanei Oltean și se purtase mereu rece cu ea, oricât încercase să ascundă asta.
„Trebuie să fac eu ceva”, hotărî Elena Dulgheru spre dimineață. Numai că nu știa de unde să înceapă.
Când se lumină de ziuă, se ridică prima din pat și se strecură pe vârfuri în bucătărie. Îi tremurau mâinile atât de rău, încât vărsă cafeaua de două ori pe lângă ceașcă.
— Calmează-te, își șopti. Gândește.
Privirea îi căzu pe cartea de vizită prinsă cu un magnet de frigider. Era a unui avocat. Lucian Florescu fusese cândva de mare ajutor.