Cuvintele tatălui au căzut greu, ca niște sentințe.
— Dragostea nu îți va pune pâinea pe masă! Noi, eu și mama ta, ți-am clădit pas cu pas drumul spre universitate, ca să ajungi cercetător, un profesionist respectat! Și acum ce aud? Că fiul meu umblă bezmetic și își pierde vremea! E o rușine!
Ovidiu și-a plecat privirea spre podea. În minte îi era gol; orice explicație i s-ar fi părut inutilă. Dorian s-a ridicat brusc de pe scaun și a început să se plimbe prin cameră.
— Ia-ți o pauză, băiete. Limpezește-ți gândurile. Ține-te departe de fata asta o vreme. Dacă te destabilizează în halul ăsta, atunci relația nu îți face bine.
Un oftat adânc i-a scăpat lui Ovidiu. Știa însă, cu o certitudine dureroasă, că pe Tatiana nu o putea șterge din suflet doar pentru că i se cerea asta.
Silvia Croitoru, mama lui Ovidiu, era o femeie cu voință de fier și principii neclintite despre cum trebuie trăită viața. Mulți se întrebau cum de reușea să conviețuiască alături de Dorian Cernat; două caractere dominante sub același acoperiș nu erau ușor de armonizat.
Pentru ea, traseul fiului fusese stabilit cu mult înainte ca el să-și pună întrebări despre propriul viitor: absolvirea universității, apoi doctorat, carieră academică, prestigiu. Acesta era planul, iar ideea că Ovidiu ar putea devia de la el îi era de neconceput. O simplă asistentă medicală din cămin nu avea ce căuta în biografia lui.
După discuția aprinsă cu soțul, Silvia nu a stat pe gânduri. A aflat rapid cine era Tatiana Ursuleanu și, fără să considere demersul exagerat, și-a urmărit fiul câteva zile pentru a-i observa întâlnirile.
— Parcă nu mai e copilul nostru! — i-a spus ea, indignată, lui Dorian. — Ne scapă printre degete!
— Poate ar trebui să vorbesc eu cu fata aceea… — a murmurat el, încă tulburat.
— Nu. Situația cere finețe. Mă ocup personal.
A doua zi dimineață a cerut mașina de serviciu a soțului. S-a îmbrăcat într-un costum bleumarin impecabil, și-a pus mănuși subțiri, cercei cu perle și a turnat generos parfum, convinsă că impresia contează. Șoferului i-a indicat sec:
— La căminul școlii sanitare.
Tatiana ieșea în grabă din clădire, cu manualele strânse la piept, întârziind la autobuz. Un glas ferm a oprit-o din mers:
— Ursuleanu?
Fata s-a întors surprinsă. Lângă o mașină elegantă stătea o doamnă distinsă, privind-o fix.
— Pe mine mă căutați? a întrebat ea prudent.
— Da. Urcă. Te ducem noi.
Tonul nu lăsa loc de refuz. Tatiana și-a adunat curajul și s-a apropiat. Șoferul i-a deschis portiera din spate. În interior, mirosul puternic de parfum aproape că o sufoca.
— Cine sunteți? a întrebat ea, încercând să-și stăpânească emoția.
— Silvia Croitoru. Mama lui Ovidiu.
Degetele Tatianei s-au strâns pe coperțile cărților.
— Nu ne-am mai întâlnit, a murmurat ea.
— Ba da, de acum înainte ne-am întâlnit. Îți voi vorbi fără ocolișuri: nu ești potrivită pentru fiul meu. Drumurile voastre nu coincid. Ar fi înțelept să vă despărțiți cât încă se mai poate. Sper că nu ești însărcinată.
— Nu, a răspuns ea, abia respirând.
— Atunci lucrurile sunt simple. Nu îți datorăm nimic. Dispari din viața lui. Nu-i compromite viitorul.
— Dar ne iubim! a izbucnit Tatiana.
Silvia a zâmbit rece.
— Iubirea e un cuvânt frumos. Însă nu îl va salva de corigențe, nu îi va oferi diplomă și nici carieră. A uitat ce așteptăm de la el. Dacă îl iubești cu adevărat, îl lași liber. Altfel, va fi exmatriculat și va rămâne fără perspectivă. Spune-mi, unde veți locui împreună și din ce veți trăi când realitatea vă va lovi fără milă?