Cuvintele lui Tudor Florescu au rămas suspendate în aer, ca și cum prin ele ar fi încercat să-și spele orice vină.
Raluca Dulgheru îl privea de parcă ar fi stat în fața unui străin. Cinci ani împreună — și, dintr-odată, omul de lângă ea părea complet necunoscut.
— Deci ai făcut promisiuni în numele meu, iar acum îmi ceri doar să accept? — a rostit ea rar, împingând ceașca mai încolo. — Atunci cred că cel mai bine e să plec. La mine acasă. În apartamentul pe care îl împarți cu atâta ușurință altora.
O oră mai târziu, stătea pe pervazul garsonierei sale, privind curtea scorojită și leagănele ruginite. Locul era mic, modest, dar aici simțea că respiră. Nu ca în apartamentul spațios al lui Tudor, unde totul era confortabil și totuși străin.
Telefonul vibra întruna: „Putem discuta?”, „Exagerezi”, „Sebastian Fieraru trece pe la tine să lămurească lucrurile”. Raluca a închis ecranul. Furia se risipise, lăsând în urmă un gol limpede și dureros. Cinci ani — și ce fusese ea, de fapt? Un obiect convenabil într-o casă bine aranjată?
Soneria a întrerupt tăcerea. Știa cine e. Și-a netezit părul și a deschis.
În prag stătea Bianca Mihaescu, obosită, cu urme de lac sărit de pe unghii. În spatele ei, doi copii — un băiat și o fetiță — se țineau strâns de mâini.
— Raluca, trebuie să stăm de vorbă, — a spus Bianca și a pășit înăuntru fără să aștepte invitația.
— Intră, — a răspuns Raluca cu un zâmbet rece. — Fă-te comodă.
Privirea Biancăi a măsurat rapid încăperea.
— Nu e rău. Draperiile sunt cam vechi, dar se pot schimba. O să renovăm puțin.
— O clipă, — Raluca și-a încrucișat brațele. — Nu veți schimba nimic aici. Apartamentul acesta îmi aparține.
— Tudor a spus că ne ajutați. Am doi copii, Raluca. N-avem unde să mergem!
— Și eu ce rol am în povestea asta? — a întrebat ea calm, deși înăuntru fierbea. — Îmi pare rău, dar nu este responsabilitatea mea.
— Suntem familie! — a izbucnit Bianca. — Ești soția fratelui meu! Vouă nu vă lipsește nimic!