Eduard a intrat în dormitor cu pași ezitanți. M-a privit câteva clipe, apoi, spre surprinderea mea, s-a lăsat în genunchi lângă pat.
— Te-ai supărat pe mine? — a întrebat el, căutându-mi ochii. — Iartă-mă, dar i-am promis Biancăi… Veronica, să nu înțelegi greșit, nu e nimic între noi. Mergem doar ca prieteni. I-am făcut promisiunea asta demult, iar de curând mi-a adus aminte. Și, fără să gândesc prea mult, am spus că o duc la mare după expoziție. În plus… cred că ne-ar prinde bine o pauză unul de celălalt. În ultima vreme ești tensionată, irascibilă. Îmi e tot mai greu să comunic cu tine. Eu mă mai desprind puțin, tu te liniștești. Am nevoie de călătoria asta. De undeva trebuie să-mi iau inspirația. Sunt pictor, trăiesc din stări și trăiri. Fără ele nu pot, înțelegi?
L-am ascultat fără să scot un cuvânt. Nu simțeam dorința să intru într-o dispută. Și, la urma urmei, ce aș fi putut spune?
Să mă cobor la certuri zgomotoase, să-l acuz că a depășit orice limită? Ce s-ar fi schimbat? O ceartă ar fi distrus și puținul care mai rămăsese între noi. Eduard îmi scruta chipul, așteptând o reacție. Eu, care întotdeauna găseam replica potrivită pe loc, rămăsesem fără glas. Soțul meu urma să plece la mare cu fosta lui soție. Fără mine.
— Dacă ai promis, atunci ține-te de cuvânt, — i-am răspuns într-un ton rece ca gheața. — Dar mergi singur. Eu m-am săturat de acest tango în trei.
— Nu există niciun…
— Am luat o hotărâre. Drumurile noastre nu mai coincid. Îți trimit tablourile, culorile la fel. Lucrurile ți le-am pregătit deja. Îți doresc vacanță plăcută.
A tăcut o clipă, apoi a aruncat bomba:
— Bianca e însărcinată.
Am clipit teatral.
— Serios? Și cine ar fi tatăl?
Și-a ferit privirea. Mâinile îi tremurau ușor. Nu era nevoie de explicații. Am izbucnit într-un râs scurt, amar.
— Așa beați voi cafeaua, ca niște prieteni? Impresionant.
— S-a întâmplat… dar nu vreau să trăiesc cu ea. Pe tine te iubesc. Copilul, desigur, nu-l voi abandona.
— Evident că nu. Iar relația cu mama lui va căpăta, probabil, un statut oficial. Asta îți va oferi libertăți suplimentare, nu-i așa? — l-am privit direct, fără menajamente.
— Nu! A fost o greșeală, doar o dată.
— O dată, încă o dată și încă de zeci de ori! — am fredonat ironic.
Se înroșise până la urechi și m-a prins de mână.
— Dă-mi o șansă, te rog! Totul era bine între noi!
— Pentru tine, poate. Aveai soție acasă, o altă soție în rezervă, iar acum și un copil pe drum. Dar mie relația asta îmi strânge sufletul ca un pantof prea mic. Așa că mă retrag. Bagajele te așteaptă.
— Nu se poate termina totul atât de simplu…
— După ce mi-ai spus în seara asta, mă întreb dacă a existat vreodată un început. Tu ai fost mereu legat de Bianca, iar eu… nici nu știu de ce am fost necesară în ecuația asta. Ești artist, îți place dramatismul.
— Am înțeles, — a murmurat el în cele din urmă.
A plecat. Eu am depus actele pentru divorț. Libertatea, însă, a fost scurtă. După trei săptămâni, Eduard a apărut din nou la ușa mea, spunând că are ceva „foarte important” de discutat. Nu aveam nicio dorință să stau la masă cu omul care mă mințise atâta vreme, dar am acceptat să-l ascult.
Soluția lui mi s-a părut desprinsă dintr-o farsă proastă.
— Veronica, de ce să nu locuim toți trei? — a spus cu un aer convins. — Gândește-te, e varianta ideală. Bianca are nevoie de ajutor, e însărcinată. Nu vreau să riște copilul meu. Tu mă iubești, sunt sigur. Cererea de divorț a fost doar un impuls de orgoliu. Nu fugi de ce simți. Pot să aparțin amândurora!
Pentru o clipă am crezut că și-a pierdut mințile. Un adult în toată firea nu poate rosti asemenea absurdități cu atâta seninătate. N-am mai avut răbdare să-l aud.
— Ieși din casa mea și să nu te mai văd niciodată! — i-am spus ferm. — Ce te crezi, vreun sultan cu harem? Ți-ai pierdut complet simțul realității? Dispari!
Divorțul s-a pronunțat la termen. La câteva luni, am adus pe lume un băiat. L-am numit Alexandru, după tatăl meu, Valentin Cristea. De la cunoștințe comune am aflat ulterior că Eduard s-a împăcat cu Bianca Cătălinescu și că au împreună o fetiță. El s-a îngrășat vizibil, a abandonat pictura și s-a apucat de băut. Iar eu, în mod neașteptat, am simțit ușurare că drumurile noastre s-au despărțit.
Nu am avut povestea de dragoste trainică a părinților mei. Însă îl am pe Alexandru — băiatul meu cu păr auriu și zâmbet luminos, centrul universului meu. Pentru el îi sunt, într-un fel, recunoscătoare lui Eduard. Este darul cel mai prețios rămas din acea căsnicie.
Poate că într-o zi voi întâlni omul potrivit. Iar dacă nu, știu că deja posed tot ce îmi trebuie pentru a mă simți împlinită: sunt mamă. Și asta îmi este de ajuns.