Am privit-o drept în ochi și mi-am ținut vocea fermă.
— În momentul ăsta vă aflați în apartamentul meu. Dumneavoastră, doamnă Viorica Corbuleanu, sunteți aici în calitate de vizitator. Unul nepoftit. Iar tu, Radu, ești doar tolerat temporar. Și perioada asta s-a încheiat.
— Ne dai afară? a întrebat ea, de parcă n-ar fi auzit bine.
— Pe dumneavoastră, imediat. Pe el, în cel mult o oră.
— Ți-ai pierdut mințile!
— Din contră. Cred că abia acum, după cinci ani, mi le-am regăsit.
Radu a făcut un pas hotărât spre mine. Nu mai părea dezorientat, ci iritat.
— Elena, nu exagera. Vorbești la nervi. Ne așezăm, discutăm, ne calmăm. Mama pleacă. Eu rămân. Tu te liniștești.
— Nu, am repetat. Pleci și tu.
— Și unde vrei să mă duc la ora asta?
— La mama ta. E convinsă că ești stâlpul familiei și principalul susținător. Aveți ocazia să testați teoria în practică.
— N-ai dreptul! a țipat Viorica. E soțul tău, legal! Are lucruri aici!
— Faptul că are câteva haine într-un dulap nu-i oferă drept de proprietate, am răspuns calm. Dacă vreți, pot să vă citez și articolul din lege.
— Ești o femeie josnică, a scuipat ea printre dinți. Vicleană și calculată! Ai stat și ai tăcut ani la rând! Ai așteptat momentul! O femeie normală nu procedează așa!
— O femeie normală, am spus rar, nu ar trebui să trăiască în propria casă ca într-un test permanent de rezistență. Eu doar am confundat răbdarea cu normalitatea.
Radu și-a frecat fața cu palmele, apoi a izbucnit:
— Termină cu teatrul ăsta. Bine, apartamentul e pe numele tău. Și? Suntem căsătoriți de cinci ani. Suntem o familie. Viață comună, cheltuieli comune…
— Viață comună, da, am încuviințat. Mai ales când era de dus sacoșe grele, de plătit facturi și de înghițit replici. Dar când vine vorba de acte, brusc apare discursul despre „familie”. Foarte convenabil.
— Răstălmăcești totul intenționat! a ridicat el tonul. Și, dacă tot deschidem subiectul, și eu am investit în apartamentul ăsta!
— Cât? am întrebat simplu. O sumă exactă, te rog. Cât ai investit în afară de un covoraș, două baterii de chiuvetă și orgoliu?
A rămas cu gura întredeschisă. Viorica a intervenit imediat:
— Nu suntem datori să-ți dăm explicații! Fiul meu a trăit ca un om lângă tine, iar tu l-ai folosit! Și-a irosit cei mai frumoși ani!
— Cei mai frumoși ani? am privit-o aproape cu milă. În ultimii cinci ani, fiul dumneavoastră a perfecționat un singur talent: să tacă strategic. Nu e chiar o performanță de pus în ramă.
— Elena, a spus Radu mai domol, te rog. Nu face asta. Putem discuta civilizat. Fără mama. Am înțeles.
— Nu. Nu ai înțeles. Te-ai speriat. E o diferență.
— Atunci spune clar ce vrei.
— Să ieșiți amândoi pe ușă.
— Și dacă refuz?
Am scos telefonul fără grabă, am deblocat ecranul și am deschis numărul polițistului de sector. Nu aveam intenția reală să sun. Dar expresia lui mi-a arătat că a crezut imediat.
— Ai înnebunit? a murmurat el.
— Nu. Doar că, pentru prima dată, nu mai am de gând să vă rog să fiți oameni decenți.
Viorica a pufnit ascuțit, ca un ibric lăsat prea mult pe foc.
— Radu, strânge-ți lucrurile. Nu te umili. Dacă nu vrea frumos, o să fie altfel. O să vină ea târziu să ne caute. O să-și dea seama ce-a pierdut.
— Desigur, am spus. Mai ales după ce scot din sertar setul dumneavoastră de chei și schimb yale-le.
Chipul i s-a încordat.
— Ce chei?
— Cele pe care trebuia să le folosiți „doar cât suntem în concediu” și pe care, dintr-un motiv misterios, le-ați păstrat. Știam de mult. Doar că voiam să văd până unde mergeți.
— M-ai spionat?!
— Dumneavoastră ați intrat fără să sunați în casa mea.
Radu s-a dus în dormitor și a deschis șifonierul brusc. L-am urmat, dar m-am oprit în prag.
— Ai o oră. Și ia tot ce e al tău. Nu trimit nimic ulterior.
— Stai liniștită, iau tot, a replicat el, îndesând tricouri și cabluri la grămadă. Te crezi mare proprietară. Să vedem cum o să cânți singură aici.
— Cu siguranță mai armonios decât în cor cu voi.
S-a întors brusc spre mine.
— Nu ai avut niciodată încredere în mine.
— Ba da, Radu. Am avut. Doar că am sperat mereu că mă înșel.
Tăcerea lui a fost mai grăitoare decât orice ceartă.
Viorica stătea pe hol, fără țipete de data asta. Buzele îi tremurau, nu din durere, ci din neputință. Un om obișnuit să domine prin volum devine minuscul când se lovește de o hârtie cu ștampilă și de o ușă deschisă spre exterior.
— Să ții minte, a spus ea înainte să plece, femeile ca tine sfârșesc prost. O să rămâi singură. Și nimeni nu o să aibă nevoie de tine.
Am înțeles atunci, cu o claritate neașteptată, că nu despre mine vorbea. Își rostea propria teamă. Frica de a fi inutilă. De a îmbătrâni fără să fie aleasă, doar tolerată. De aceea invada mereu spații străine — ca și cum cucerea teritorii în care, de fapt, nimeni nu o chemase.
— Poate, am răspuns liniștit. Dar e mai bine să fii singur decât să te micșorezi zilnic lângă oameni care te strivesc.
Radu a ieșit cu un rucsac și o geantă sport. Părea furios, dar și dezorientat, ca cineva care nu și-a imaginat că lumea lui se poate închide într-un sfert de oră, chiar pe hol.
— O să vin după restul lucrurilor, a spus el.
— Nu. Fie le iei acum, fie revii doar cu programare prealabilă.